SCÈNE PREMIÈRE

LORD WILLIAM GUAY, seul.

Oui, courage, Irlandais! J'aime cette allégresse. Oui, buvez au festin l'insouciante ivresse, Oublieux du réveil qu'on vous prépare ici. Je n'attendais qu'un mot : peut-être le voici. Que nous mande la cour?

Il s'assied et lit.

« Amener Shane à reconnaître la suprématie temporelle et spirituelle du Roi. »

1/ s* interrompt.

Le séduire? Impossible.

Dieu merci, je prétends le trouver inflexible Pour le briser enfin. — Jeune présomptueux ! Vous m'avez prodigué vos dédains vertueux, Quand, du Roi mon seigneur vous portant le message, Dans Tarah, j'essayais de vous rendre plus sage. Nous nous verrons.

30 CONNOU o'mal

II reprend sa lecture.

« Si le fils aîné du lord comte de Tyrone s'obstinait dans son opposition aux vues de la cour, obtenir du père un acte qui le déshérite et transfère ses titres et seigneuries au second fils, le lord baron de Dungannon. » Il s'interrompt.

Richard, cet éternel enfant, Ce baron fait d'hier, favori, triomphant, Comblé, mais toujours prompt à rêver davantage. De l'aîné qu'il jalouse il lui faut l'héritage : Il l'aura.

Il lit.

« S'assurer de la personne de Shane et l'envoyer comme otage à Dublin. »

Noble Shane I on l'aurait cherché loin, Et lui-même, en venant, nous épargne ce soin. A merveille ! — Sept ans, sans jeter une flamme, La vengeance endormie a couvé dans mon âme.

// se lève avec transport.

Enfin voici ma proie et je vais la saisir.

// se contient et poursuit avec un demi-sourire. Non, sachons froidement savourer ce plaisir. Le cœur de l'homme fort, quand une injure y tombe, Est fidèle et glacé comme serait la tombe ; Il met sa volupté, son orgueil, son devoir, A n'oublier jamais, sans jamais s'émouvoir.

Et si pour le héros l'Irlande se soulève, S'il faut combattre?... — Soit! Vienne l'heure du glaive! Avec mes cent archers, derrière ces remparts, Je soutiendrais dix ans le droit des Léopards. Pourm'assurerd'un coup vengeance, honneur, fortune, L'occasion manquait : Shane m'en apporte une,