XIII. Rigueur de l'hiver; fleuve passé sur la glace

563. L'empereur vint à Rodestoc, et assembla là ses gens. Et sachez qu'il neigeait et gelait au moment où il partit de la ville, si âprement qu'à peine la langue ne gelait-elle pas dans la bouche des gens. A l'un gelaient les pieds, à l'autre les mains, au troisième les doigts, et le nez au quatrième; et au cinquième la bouche crevait de douleur. A quoi bon ce discours? Il y en eut assez de morts. Or Dieu veuille que la peine de chacun profite comme il sait que besoin leur est, et que l'empereur en soit honoré tout autant qu'il doit l'être. Mais avant que ce soit, il aura enduré maint grand travail, et ses hommes avec lui; car les fleuves étaient si roides, si grands, si profonds et si dangereux, que si on ne les passait par des miracles de Dieu, nul homme n'en eût pu venir à bout.

56 l. Tout le monde qui voyait l'empereur en marche par un tel temps, s'étonnait où il allait et ce qu'il cherchait, et quelle chose il pensait faire; car, sachez-le bien, nul ne le savait, sinon ceux qui étaient de son conseil. A quoi bon ce discours? Qui vous raconterait ses gîtes jusqu'à Salonique, ce serait un grand ennui. Mais cette nuit qu'il fit aussi grand froid que je vous ai dit, il coucha à Naples. Le lendemain au matin, il partit de Naples; mais ceux qui devaient prendre les logements partirent avant (par exemple je ne sais quels écuyers, qui se levèrent plus matin). Ils chevauchèrent tout désarmés, comme gens qui ne craignaient pas que nul encombre leur dût advenir.

565. Alors ils regardèrent outre Megecharée, et virent bien jusqu'à trois cents Blaques venir à leur rencontre, qui les enfermèrent de toutes parts. Les Blaques en prirent quelques-uns, et en occirent d'autres; et les autres s'enfuirent vers notre seigneur l'empereur, et

564. — 1 C, si ke tous li mondes. — - C. fors que. — > 3 C, se doutaient.

565. — 1 C , en une vielge cliaré. — - C. si prisent de no gens I et I autre oehisent, mais ne sai quant.

reres en fu molt courechiés, et dist k'il l'amendera s'il puet. Dont s'arma de tout, fors ke de hyaume3, et monta sor un cheval, et les prist à encaucier; et chil, ki cure n'avoient de lui atendre, s'en prendent à fuir 4. Et quant li empereres voit ke il n'en pora nul ataindre, por chou ne remaint mie ke il par traches ne les face sivir juskes au soir; mais toutes voies en le fin n'en pot il nul ataindre.

566. Celé nuit se herbrega à le Rousse, et i sejorna l'endemain toute jor por atendre chels ki venoient derrer. Au tier jor, s'est li empereres meus de le Rousse, et vint à l'Eskipesale ', et i fist logier se gent. Dont envoia savoir, à un rlun ki là estoit, se il i poroit passer sans encombrier. Et Nostre Sires demonstra bien ke il voloit aidier à nostre gent; car on trova l'aighe si durement - engielée ke on pooit bien cariier sus. Dont passèrent tout outre sans damage rechevoir.

567. Et de chou furent Grifon ' molt dolent; car il avoient sorti ke chil ki passerait cel flun sans moillier, serait trente-deux ans sires de le tierre ; ne il ne cuidoient mie ke che peust estre se vérités non . Et d'autre part, il n'avoient onkes oï dire ke chil grans Huns fust engielés au montant de l'espesse d'un seul denier; car à mervelles estoit grans et parfons, et courait trop radement-, et si avoit bien une grant archie de lé. Et por chou disoient li Grifon entre els ke Nostre Sires amoit 3 cest empereour, et ke che ne fust mie legiere cose4 de lui cachier hors de le tierre, ains le dévoient siervir si comme il disoient :>. Et d'autre part, il ne lor faisoit ,; cose ki lor anuiast.

568. Toutes voies erra tant li empereres ke il vint à Machré et puis à Trahinople ; et de là vint à Miessynople ; et de là fist tant par ses jornées ke il vint à Cristople. Dont cuida entrer ou castiel à se volenté,