XIV. Le doge et nombre de Vénitiens se croisent

64. Alors on s'assembla un dimanche à l'église Saint-Marc. C'était une très grande fête; et le peuple du pays y fut, et la plupart des barons et des pèlerins.

6b. Avant que la grand'messe commençât, le doge de Venise, qui avait nom Henri Dandolo, monta au lutrin, et parla au peuple et leur dit : « Seigneurs, vous êtes associés aux meilleures gens du « monde et pour la plus haute affaire que jamais on ait entreprise; et « je suis un homme vieux et faible, et j'aurais besoin de repos, et je « suis malade de ma personne; mais je vois que nul ne vous saurait « gouverner et commander comme moi qui suis votre sire. Si vous « vouliez octroyer que je prisse le signe de la croix pour vous garder « et vous diriger, et que mon fils restât à ma place et gardât le pays, « j'irais vivre ou mourir avec vous et avec les pèlerins. »

66. Et quand ils l'ouïrent, ils s'écrièrent tout d'une voix : « Nous « vous prions pour Dieu que vous l'octroyiez et que vous le fassiez, et « que vous veniez avec nous. »

67. Bien grande fut alors la pitié du peuple de la terre et des pèlerins; et mainte larme fut versée, parce que ce prud'homme aurait eu si grande raison de rester; car c'était un vieil homme; et il avait les yeux du visage beaux, et pourtant il n'en voyait goutte; car il avait perdu la vue par une plaie qu'il eut à la tête. Il était de bien grand cœur. Ah! qu'ils lui ressemblaient mal ceux qui étaient allés à d'autres ports pour esquiver le péril!

68. Il descendit ainsi du lutrin, et alla devant l'autel, et se mit à genoux pleurant beaucoup; et ils lui cousirent la croix à un grand cha-

65. — 1 A. et li. — 2 CUE, et ont entrepris le plus grant afaire ke onkesfesissenl gens. — 3 C, de moi.

66. — 1 A. ciloîrent. — 2 C. s'escrienl. — ;) D, chiers sire.au lieu de VOS l'otroie^.

67. — 1 B. cust et avoit. — - 13C. estait ; D, iert. — 3 CDE, .ilé eschiver. F omet cette phrase.

par devant1, porce que il voloit que la genz la veissent. Et Venisien se comencent à croisier à mult grant foison et à grant plenté : en icel jor, encor i ot mult poi décroisiez2. Nostre pèlerin orent mult grant joie et mult grant pitié de celé croiz3, por le sens et por la proesce que il avoit en lui.

69. Ensi fu croisiez li dux con vos avez 01. Lors comença-en à livrer1 les nés et les galies et les vissiers2 as barons por movoir; et del termine fu3 ja tant aie que li septembres aprocha.

70. Or oïez une des plus granz merveilles et des greignors aventures que vos onques oïssiez. A cel tens , ot un empereor en Costantinoble qui avoit à nom Sursac l ; et si avoit un frère qui avoit à nom Alexis, que il avoit rachaté de prison de Turs. Icil Alexis si prist2 son frère l'empereor ; si li traist les ialz de la teste, et se fit empereor en tel traïson cum vos avez oï. Ensi le tint longuement en prison, et un suen fil qui avoit nom Alexis 3. Icil fils si eschapa de la prison, et si s'enfui en un vassel, trosque à une cité sor mer qui a nom Ancone. D'enqui'1 s'en ala al roi Phelippe dAlemaigne qui avoit sa seror à famé ; si vint à Vérone en Lombardie, et herberja en la vile , et trova des pèlerins assez et des genz5 qui s'en aloient en Tost.

71. Et cil qui l'avoient aidié à eschaper, qui estoient avec lui, li distrent : « Sire, véez-ci un ost en Venise près de nos, de la meillor « gent1 et des meillors chevaliers del munde qui vont oltre mer; « quar lor crie merci; que il aient de toi2 pitié et de ton père, qui à « tel tort iestes deserité. Et se il te volent aidier, tu feras quanque « il deviserunt de bouche. Espoir il lor3 en prendra pitié. » Et il dist que il le fera mult volentiers, et que cis conseils est bons.

68. — 1 A omet par devant. — SB omet en icel, jor, etc. — 3 D, pitié d'els.

69. — 1 AF, luier ou Huer. — - CDE. les nés et s vaissiaus. — 3 A omet y».

70. — 1 B. Susac; C, Siurac; D,Surras; E. Surac; F, Jursac. — 2 CDE, eil prist, en omettant