A, uns messages. — - A omet les letres

8o CONQUÊTE DE CONSTANTINOPLE.

barons; et paroles i ot de maintes manières es lettres que li livres ne raconte mie; et après les autres paroles qui furent", si furent de créance, que l'om creist celui qui les avoit aportées, qui Nicholas Rous avoit nom.

142. « Biels sire, font-il, nous avons veues voz letres, et nos dient « que nos vous créons ; et nos vous créons bien ' . Or dites ce que vos « plaira2. »

143. Et li messages estoit devant les barons en estant, et parla : « Seignor, fait-il, l'emperere Alexis vos mande que bien set que vos « iesteslameillor gensqui soient sanzcorone', et delà meillor terre qui « soit. Et multse merveille porquoi ne à quoi- vosiestes venu en sa « terre ne:1 en son règne; que vos estes crestien, et il est crestiens; et « bien set que vos iestes meu por la sainte Terre d'oltremer, et por la « sainte-Croiz et por le Sépulcre rescore. Se vos iestes povre ne di- « seteus, ils vos donra volentiers de ses viandes et de son avoir, et vos « li vuidiez sa terre. Ne vos voldroit autre mal faire, et neporquant si « en a-il4 le pooir; car se vos estiez vint tant de gent:', ne vos en « porriez vos aler (se il mal vos voloit faire) que vos ne fussiez tout « desconfit B. »

144. Par l'acort et le conseil aus autres barons et le duc de Venise, se leva en piez Coenes de Bethune', qui bons chevaliers et sages estoit2, et bien eloquens :î ; et respont al message : « Bel sire, vos nos « avez dit que vostre sire se merveille mult porquoi nostre seignor et « nostre baron sont entré en son règne ne en sa terre 4. En sa terre il « ne sont mie entré, quar il la tient 5 à tort et à pechié, contre Dieu et « contre raison; ainz est son nevou qui ci siet entre nos sor une « chaiere, qui est fils de son frère l'empereor Sursac. Mais s'il voloit « à la merci son nevou venir, et li rendoit la corone et l'empire, nos « li proieriens que il li pardonast1', et li donast tant que il peust vivre « richement. Et se vos por cestui message n'i revenez altre foiz", ne