Conquête du Foutah-Djalon

La conquête du Foutah-Djalon a été faite par l'initiative indépendante; c'est là un événement qui doit retenir notre attention, parce que la vitalité de l'initiative privée est la vitalité même de la nation, elle contient notre avenir en puissance. C'est par le libre exercice de l'initiative individuelle dans les Sciences, les Arts, les Lettres, l'Industrie, le Commerce, que se caractérisent nos gloires françaises et s'assurent nos progrès; dès que l'Administration, union d'esprits moyens, dès que l'action officielle, forcément restreinte, délimitée, interviennent, le progrès s'arrête, la croissance, la vie cessent; après un court instant

de brillante prospérité, produite par l'accumulation des effets de nos libertés dans le brusque arrêt de leur élan, la nation cesse de penser, elle retombe chaque jour sur la môme pensée officielle; l'Administration est inhabile à se substituer aux innombrables sources actives de l'initiative privée, à leur infinie diversité.

Lorsque notre force d'initiative sera épuisée, lorsque la France n'aura plus que son administration pour soutenir sa marche, elle touchera au terme de sa vie, elle arrivera à la dernière page de son histoire. Nous sommes loin de là; nous commençons au contraire à nous reconnaître, nos premiers pas sont encore hésitants, notre allure est pleine d'effarement; tout nous fait espérer que par l'usage du pouvoir, la nation, prenant peu à peu possession d'elle-même, cessera d'appartenir à l'administration, d'être le domaine, la chose de ses fonctionnaires, et que, pour le bien de tous, l'administration deviendra le plus attentif serviteur de la nation.

L'initiative indépendante aura toute sa liberté, sinon, si elle est empêchée, ou si elle est sans force, la France ne lui survivra pas. Nous sommes en République, chacun doit faire appel à soi-même, dans sa conscience, pour le devoir et pour le droit; la Patrie est en nous, aucune autre autorité n'en a plus aujourd'hui l'exclusive et étroite propriété; notre avenir dépend de la puissance de notre initiative instruite par notre histoire, de cette jeune force qui entraine lame française, après vingt siècles de formation et