Mesure du mérite et du démé- l'agent

rite d'après la multiplicité 2%, Faut-il ajouter une 5« mesure desfaits^ du mérite et du démérite,

272. Mesure du mérite et du démé- d'aprèsle mobile de l'action?

269. Le mérite et le démérite ont des degrés. Ces degrés se mesurent: l'' d'après la nature des faits; 2® d'après leur multiplicité; 3^ d'après la sensibilité de l'agent; 4° d'après son éducation; S^ faut-il ajouter: d'après le mobile de l'action * ?

270. Mesure du mérite ou du démérite d* après la nature du fait» — N'en déplaise à Dracon, tous les faits immoraux ne sont pas égaux. Se venger de son ennemi en le mystifiant est moins mal que s'en ven* ger en le tuant. — De même, tous les faits moraux ne sont pas de la même valeur. Donner aux pauvres

* Comp. Saturninus, fr. 16, S 1, Dig., Depœnis (lib. XLVIII, tit. 19) ;

« Sed hœc gênera consideranda sunt septem modls, causis, persona, loco, « tempore, qualitate, quantitate et eventu. »

« Le rabbin Moïse veut que l'on considère la grandeur du pécbé, le « nombre des péchés semblables qu'on a commis, le degré du désir Qt la « facilita de l'action. »

(Grotius, D9 juré helH et pads^ liv. U, chap. 20.)

une partie de son nécessaire est plus charitable que leur donner seulement son superflu.

271. Mesure du mérite et du démérite d'après la multiplicité des faits, — Une série de bonnes actions vaut mieux qu'une bonne action isolée. Une mauvaise action isolée est moins coupable que rhabitude des mauvaises actions. Dans la mauvaise action isolée, la volonté surprise par une premièi'e attaque est plus excusable d'une première défaillance. Elle Test beaucoup moins quand elle cède à la seconde apparition de la tentation mauvaise ; elle n*est plus entièrement innocente de son retour, quand elle ne Ta pas sufiisamment combattue dans son origine. — En remontant attentivement le cours de notre vie, combien de fois ne verronsnous pas tel ou tel désir coupable qui nous agite aujourd'hui, avoir son germe dans quelque défaut précédent de résistance, dans une défaillance de la li- * berié inattenlive à repousser le premier envahissement du mal ? Et s'il était vrai que ce mal pût prendre d'assez profondes racines pour étouffer la libeité, ce serait d'avoir perdu notre liberté que nous serions responsables.

272. Mesure du mérite et du démérite diaprés la sensibilité de l'agent. — Nous avons vu les degrés de la sensibilité différer suivant les individus, La lutte de la raison contre la passion est plus ou moins rude en proportion de ces degrés. Il y a des victoires plus ou moins chèrement çichetées, en conséquence plus ou moins dignes d'estime. Il y a des chutes plus ou moins expliquées par des circonstances atténuantes. Placez