XXIV PRÉFACE

rapports humains est une œuvre bien complexe.

« Depuis que j'entends discuter le Code civil, disait-il, je me suis souvent aperçu que la trop grande simpli-cité dans la législation est V ennemie de la propriété. On ne peut rendre les lois extrêmement simples sans couper le nœud plutôt que de le délier, et sans livrer beaucoup de choses à l'incertitude de l'arbitraire. >

XVI. Moins large dans la conception, moins effrayantepariaresponsabiiité,rœuvrederinterprète des lois présente, dans son exécution, un problème aussi embarrassant que Tœuvre du législateur.

Puissions-nous simplifier ce problème par la méthode que nous mettons en usage! Puissions-nous, par un arrangement tout nouveau, donner au Code Napoléon un aspect jusqu'à présent inaperçu!

Nous aurons atteint notre but, et notre livre pourra prendre pour épigraphe ce vers connu :

c Cest par là que je vau,x^ si je vaux quelque chose. »

31ais si les forces nous font défaut, si Texécution ne rend qu'incomplètement notre pensée , alors nous aurons du moins signalé peut-être à de plus habiles une route où ils nous dépasseront. Nous aurons fait, suivant l'expression empruntée par Leibnitz * à Horace, « l'office de la pierre à aiguiser, < qui rend le fer coupant, ne pouvant couper ellec même. »

* Nova methodus docendœ discencUequejumprudentiœ.

ET

A UNE EXPUCATION NOUVELLE DU œOE NAPOLÉON