VIII . PRÉFACE

appelée originairement Code civil * , un peu plus tard Code Napoléon *, a repris en 1816 le nom de Code civil ^, pour revenir enfin à celui de Code Napoléon par le décret du 27 mars 1852.

IL A quoi bon, va-t-on dire, essayer encore une explication de ce Code? La science ne comptet-elle pas déjà, sur ce sujet, de nombreux ouvrages ?.. 11 est vrai ; et le succès a attesté le mérite de leurs auteurs. — Nous bornerons-nous à répéter les doctrines enseignées par eux, en les critiquant seulement dans quelques détails ? Ce serait puérilité. Pour justifier Tapparition des traités que nous annonçons, hâtons-nous de dire que notre méthode ne ressemblera pas à celle de nos devanciers. Aurons-nous fait plus mal ou mieux? Le lecteur en jugera; mais du moins nous aurons fait autrement.

Qu'y aura-t-il, dans ces publications, qui nous soit propre? Quatre choses :

!• La pensée fondamentale;

2° La DiyisioN principale ;

S"" Le classement des détails;

4» La forme de l'exécution.

Quelques mots sur ces caractères particuliers du but de nos efforts, et sur la difficulté d'atteindre ce but.

> Loi du 30 ventôse an xii.

* Loi du 3 septembre 1807.

* Ordonnance du 30 août 1816.