PARTIE m. — CONSCIENCE DU DEVOIR, — LIVRE IV

Sa volonté est édairéo, ùon supprimée par eHes * . L'ageot qui, en cédant aux lois physiques, est Toecasion d*un bien ou d'un mal matériel^ a'esit point Vautour de ce bien ou de ce mal. — L'agent iuteUigent et libre qui isuit ou viole les lois morales^ est rauteur du bien ou du mal qu'il produit. — Considérer un être comme l'auteur d'un résultat, cela s'appelle lui imputer ce résultat.

252. On appelle mérite d'une ctctioti la réunion des caractères de cette action qui donnent à son auteur droit à éloge ou récompense. On appelle démérite d'une action la réunion des caractères de cette action qui font encourir à son auteur blâme ou punition.

. Attribuer mérite ou démérite, telles sont les deux applications de l'action d'imputer. On n'attribue mérite ou démérite qu'à l'être intelligent et libre à qui l'on impute. Vous ne vous indignez pas « contre le rocher « qui tombe sur votre tête, contre le torrent qui vous c< entraine à l'abîme ^ ; » vous ne bénissez pas la pluie qui féconde votre champ. Vous vous indignez contre le bandit qui veut vous ôter la vie ; vous bénissez le passant courageux qui expose la sienne pour vous défendre^.

253. Qui peut mesurer bien exactement le mérite ou le démérite relatif d'un acte? Après Dieu, la conscience seule de l'auteur de cet acte.

* < OUigatio nécessitas moralis. Moralem autem inteHigo, qu« apud « virum bonum œquipoUet naturali. v Leibnitz.)

* Cousio, Le Vrai, le beau, te hien^ 14* leçon.

s « Pourquoi, dit Domat, souffrons-nous les douleurs sans nous mettre « en colère, et que nous ne souffrons pas les iixlitstices ou les maux qub « nous causent les hommes, sans mouvements de colère? »

eONSCIEWE ET SCIENCE DU DEVOIft.

284. Nous allons, dans les trois ûtees de ce livré, anal^r successivement :

i^ L'ioiputabilité; 2f^ Le mérite et le démérite ; 9^ La conscience dn mérite ou du démérite.

TITRE PREMIER

niPUTABlUTÉ.

« Declarare aliquem esse auctorem facti, idem est ac t impftttare. » (Dames, JnHUutiêues }utisprudentiœ

universalis, cap. v, p. 213.)