Mesure du mérite et du démé- Tagent

rite d'après la multiplicité 274. Faut-il ajouter une 5« mesure défait»* du mérite et du démérite,

272. Mesure du mérite et du démé- d'aprèsle mobile de Taction?

269. Le mérite et le démérite ont des degrés. Ces degrés se mesurent : 1° d'après la nature des faits ; 2® d'après leur multiplicité ; 3^ d'après la sensibilité de l'agent; JL^ d* après son éducation; 8^ faut-il ajouter: d'après le mobile de l'action * ?

270. Mesure du mérite ou du démérite d'après la nature du fait. — N'en déplaise à Draçon, tous les faits immoraux ne sont pas égaux. Se venger de son ennemi en le mystifiant est moins mal que s'en venger en le tuant. •-* De même, tous les faits moraux ne sont pas de la môme valeur. Donner aux pauvres

4 Comp. Saturninus, fr. 16, S 1> Dig., Depœnis (lib. XL VIII, tit. 19) : < Sed haeo geoerà consideranda simt septem inodis, causis, persona, locQ,

« tempore, qualitate, quantitate et eventu. » <( Le rabbin Moïse veut que Fon considère la grandeur du pécbé, le

« nopibre des péçbés semiblftbles qu'on a commis, le degré du désir Qt la

« facilité de l'action. »

(Ghotius, Dt juré béUi et poek^ liv« II, ehap. 20.)

â56 CONSCIENCE ET SGIEI^CE DU DEVOIB.

une partie de son nécessaire est plus charitable que leur donner seulement son superflu.

271. Mesure du mérite et du démérite d'après la multiplicité des faits, — tJne série de bonnes actions vaut mieux qu*une bonne action isolée. Une mauvaise action isolée est moins coupable que rhabitude des mauvaises actions. Dans la mauvaise action isolée, la volonté surprise par une première attaque est ptus excusable d'une première défaillance. Elle l'est beaucoup moins qu^nd elle cède à la seconde apparition de la tentation mauvaise ; elle n'eçt plus entièrement innocente de son retour, quand elle ne Ta pas suffisamment combattue dans son origine. — En remontant attentivement le cours de notre vie, combien de fois ne verronsnous pas tel ou tel désir coupable qui nous agite aujourd'hui, avoir son germe dans quelque défaut précédent de résistance, dans une défaillance de la liberté inattenîive à repousser le premier envahissement du mal ? Et s*il était vrai que ce msd pût prendre d'assez profondes racines pour étouffer la liberté, ce serait d'avoir perdu notre liberté que nouis serioni^ responsables.

272. Mesure du mérite et du démérite d'après la sensibilité de l'agent. — Nous avons vu les degrés de la sensibilité différer suivant les individus. La lutte delà raison contre la passion est p^us ou moins rude en proportion de ces degrés. Il y a des victoires plus ou moins éhèrement achetées, en conséquence plus ou moins dignes d'estime. Il y a deé chutes plus ou moins expliquées par des circonstances atténuantes. Placoz