VII. Vous connaissez, lecteur, notre pensée fon

« comme une acquisition d'une bien plus grande valeur qu'une d coùnaissance étendue des dispositions de détail. »

(IHjgald Stewart.) « Methematica multi soiunt, mathesin pauci. »

(JiAN DB LA FAiLiitiyTheorermta dé centra gravWUit^ in

prœf, Antwerp., 1632.) ^ Cicéron, De RepubUcâ.

* Kant, Principes méiaphysiques du droit.

XTf PRÉFACE.

damentale. Comment raccomplironfriioiis? De deux manières : Tune générale^ Fautre spéciale.

JVous allons accomplir, dès ce moment, dune manière générale, notre promesse d'appuyer sur la philosophie Tétude du Code Napoléon, en commençant nos publications par une introduction. — Quiconque entreprend un ouvrage sur l'ensemble du droit de tous les peuples , ou sur le droit particulier d'un peuple, ou sur quelque partie spéciale du droit d'un peuple, doit d'abord confesser loyalement sa foi sur les grands mystères de la nature et de la destination de l'homme. C'est de l'étude seule de ces mystères qu'il peut dégager les principes fondamentaux de la distinction du bien et du mal. Indiquer ce devoir de tout écrivain, c'est nous l'imposer à nous-méme. Nous le remplissons dans cette introduction intitulée : Conscience et science du devoir * .

La recherche périlleuse, mais indispensable, des bases du devoir étant achevée, il faudra descendre de la contemplation de l'idée au récit des faits, du ciel sur la terre. Il faudra commencer à mettre en parallèle la pureté du type entrevu avec l'imperfection des réalisations humaines . — C'est ce que nous ferons en arrivante l'explication du Code

' Sous ce titre , Premiers essaU de phUosophie du droit » nous avons dènné, en 1846, une sorte de spécimen de la direction de nos travaux. Quelques lignes à peine de ces premières ébauches se retrouveront intercalées, çà et là, dans les deux volumes que nous imprimons aujourd'hui.

PRÉFACE. XYn

Napoléon. Nous appuierons Pétude de ce Code, d'une manière spéciale, sur la philosophie, 1* par le classement méthodique des dispositions qu'il contient; 2P par le soin que nous prendrons de considérer ces dispositions sous trois points de vue , c'est-à-dire dans leur état actuel, dans leurs origines, et dans les améliorations qu'elles peuvent réclamer; S* par la comparaison de chacune de ces dispositions avec les principes généraux que nous aura révélés notre introduction. — Ce sera l'objet de nos publications ultérieures.