Langage de Thumanité, con

forme à ce sentiment.

1 56. Le sens intime nous a convaincus c< que nous et sommes, que nous pouvons, que nous savons, que

138 CONSGimCE ET SCIENCE DU DEVOIR.

c< nous youlons ^ » Ces quatre vérités ne nous suffisent point encore. — Tout en paraissant se réveiller du sommeil où le scepticisme, le panthéisme et le fatalisme ont menacé de le plonger, l'esprit peut encore rester sous Tempire d'une funeste erreur. Sans nier précisément je ne sais quel Dieu et quelle humanité, on peut se retrancher dans une négation subsidiaire du devoir, n suffit pour cela de soutenir que cette expression, le devoir^ n'a aucun sens spécial ; que ce qu'elle prétend indiquer, chimère inintelligible^, se confond avec l'ordre arbitraire imposé par la force, créé par la convention, ou tracé par l'autorité.

167. Premier système. — Devoir confondu avec r ordre arbitraire imposé par la force. — Telle était la doctrine de quelques sophistes grecs, tels que Caliclès ', Archélaûs ^ (maître de Socrate, renié par son élève), Caméades^, Aristippe*, Thrasimaque, qui , au témoignage de Platon, définissait le devoir ce quiplait au plus puissant. Parmi les philosophes modernes qui ont soutenu cette thèse, il faut placer en première ligne Hobbes.

Pour imposer comme règle ce qui lui plait^ le plu6

^ GampaneUa.— Voy. Tennemann, Manuel de l^hiitoire de la philaee phU, S 321.

* « Nec natnrapotastJiMto secerner« ialquam.» (HoBiT.)

Montaigne dit en ae moquant des prétendues lois aatorellea t « Qu'on « m'en montre, pour voir, «me de cette <ïonditionI » Mais no^ua le temma se contredire.

• * In Ùor^, Platonis,

* Du m^s d'après la manière dont Bayle eocpUqae le passage du liy. U de Diog. Laert, qui le concerne.

* Diogtn. LaerL^ lib. IL

« Cic, De Rep., III, 5, 15. — Lactance, Jnstit. div,^ Ub. V,'cap. xvn. - Diôff, LoéH^f in>» IX.