Division de ce livre

730. Nous avons mis la science du devoir en possession de son premier principe.

Elle va maintenant en rechercher les déductions, dans les détails des applications.

731. Le premier degré de cette recherche consiste à tirer les grandes lignes qui classent ces déductions ;

En d'autres termes^ il consiste à donner : Les grandes divisions des devoirs (c'est l'objet de ce livre) ;

Et les grandes subdivisions (ce sera l'objet du livre IX).

1 Cité par Roussel, Encyclopédie du droit, partie I'«, sect. ii, chap. ii, S 89.

732. C'est sur le droit positif que le langage le plus usité établit explicitement ces divisions et subdivisions générales. — Nous suivrons cette manière de procéder.

Mais il est bien entendu, lecteur, qu'en désignant les divisions et subdivisions du droit positifs nous dé^ signerons implicitement, par cela même, les mêmes divisions et subdivisions correspondantes dans le drok naturel et dans la morale où elles se retrouvent sousentendues. En effet, nous le savons, le droit naturel et la morale ne sont que les degrés du perfectionnement à apporter au droit positif : parler du droit positif, c'est parler nécessairement du droit naturel etde la morale.

Mais entendons-nous. En donnant les divisions et subdivisions admises par la doctrine à l'époque où nous vivons y réservons l'avenir : l'avenir pourra les modifier. Il peut arriver qu'un perfectionnement réclamé, quelque jour, par le droit naturel et par la morale, consiste précisément dans la suppression de telle ou telle branche actuelle du droit positif.

Donnons un exemple. Une branche du droit des gens, appelée droit de la guerre, disparaîtra, dans un temps qui n'est pas éloigné, au nom du droit naturel et de h morale. Pourquoi? Parce que le fait cruel appelé guerre (fait qui a eu son utilité ti-ansitoire *) doit bientôt être emporté, sans retour, par le souffle de la civilisation. Quand ce fait n'existera plus, il n'y aura plus besoin d'une branche du droit destinée à régulariser.

1 «La guerre I dit Darairon... grand malheur! mais qui a eu certainement cet avantage, qu'elle enseignait par la victoire, et faisait mission par la conquête 1 »