CHAPITRE IV

)) rentrant au collège , j'en pris une se- » conde. Jour malheureux et fatal !

» mon inexpérience m'empêchait de )) voir que je faisais le premier pas vers » l'échafaud d'où je vous parle à mes )) derniers momens. Je continuai mes » larcins pendant plusieurs mois sans » être découvert.

» Mon second vol fut celui d'un » poulet rôti exposé en vente chez un » rôtisseur voisin du collège. Bientôt )) je trouvai plus court de dérober de » l'argent; j'osai prendre six livres à » mon précepteur, puis un louis : ses » soupçons ne se portèrent pas sur » moi. L'époque des vacances arriva :

» je fus les passer à la campagne , chez » mon père, et je lui volai vingt-cinq » louis d'or. Il me fit enfermer dans la )) maison de correction de Saint-I^-

» zare. Je m'en évadai ; j'errai dans la )> campagne; je couchai dans les bois; » là, je me liai avec des voleurs.

» Mon esprit inventif rendit fort » dangereuse la bande de brigands à » laquelle je m'associai. Enfin, pour » tâcher de me soustraire à la main )) de la justice ( car c'est cette crainte )) qui d'un voleur fait un assassin ) , » j'arrivai jusqu'à faire couler le sang » humain. Pères , mères , qui m'enten- » dez , n'oubliez pas que mon premier » vol fut celui d'un fruit. Vous frémi- » riez, si je vous détaillais tous les cri- » mes qui ont suivi ce premier pas » vers le mal , et vous êtes tous té- » moins du juste châtiment que j'en » recois; »

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CHIPITRE ÎV. 29

Voilà, mes chers enfans, le discours de ce voleur devenu assassin. Il est très-probable que , sévèrement corrigé dans son enfance, ce vice eût été réprimé , que sa vie eût été honorable , et que son malheureux père n'aurait pas eu à pleurer sur sa naissance plus encore que sur son horrible fin.

Celui qui possède quelque chose doit respecter la propriété des autres; celui qui n'a rien doit encore la respecter.

S'ils ne le font pas , l'un et l'autre se rangent parmi ce qu'on appelle les brigands , et , pour la sûreté de la société, la juste sévérité des lois ne manque jamais de les atteindre.

3o CONSEILS AUX JEUNES FILLES.