CHAPITRE VI

leste , en mentant , que ce n'est point lui qui est l'assassin.

On ne saurait donc corriger trop sévèrement le mensonge dans lesenfans, puisque la vérité accompagne toujours les vertus chrétiennes et morales , et que le mensonge marche toujours avec les crimes les plus détestables. Quand on est jeune, on peut faire des fautes; il faut les avouer franchement et sans hésitation. Cet aveu est la preuve certaine du désir de se corriger ; car l'enfant mal né cache sa faute par un mensonge, autant pour y retomber que pour en éviter le châtiment. De bons parens , comme ceux que vous avez, sont toujours prêts à pardonner à leurs enfans une faute avouée ; mais plus ils ont de tendresse pour eux , plus ils doivent châtier sévèrement

ceux qui veulent cacher une faute en commettant une autre faute.

Le vice infâme du mensonge , dont on se sert d'abord pour cacher des fautes commises , finit par donner la funeste idée d'inventer des histoires entières. Alors on devient des imposteurs , et les lois punissent rigoureusement les imposteurs; car souvent ils parviennent à troubler l'ordre et la paix de la société. Les parens doivent donc punir, pour une histoire inventée à plaisir, quelque innocente qu'elle soit, quelque divertissante qu'elle puisse être , comme pour un mensonge fait dans l'intention de s'excuser.

On ne peut déraciner les vices naissans, qui peuvent conduire aux plus