CHAPITRE VII

leur donna quatre élèves déjà avancées dans la première couture, telle que les ourlets et les surjets , et qui savaient très-bien marquer. Enseignées avec douceur et précision , elles furent très-promptement en état de détailler eft de diriger leur propre ouvrage ; elles en faisaient au moins autant que leurs deux maîtresses, et les trente-huit livres de revenu pour chaque mois se trouvèrent ainsi plus que doublées.

Les mères de ces apprenties , charmées des progrès de leurs filles , vinrent prier leurs jeunes maîtresses de les recevoir le dimanche et les jours de fêtes ; de les mener avec elles à la paroisse, à la promenade, ce qui leur était d'autant plus facile, qu'Edmond ces jours-là se chargeait de ses frères.

Voilà donc Henriette à la tête d'une petite école. Au retour de la grand'messe elle faisait faire à ses élèves quelques bonnes lectures ; après les vêpres, elle les menait dans les promenades solitaires , puis les reconduisait chez leurs mères. Ces braves femmes ne savaient quelles fêtes faire à une si bonne maîtresse : sans être riches , elles avaient de petits commerces assez lucratifs, et s'entendirent entre elles pour donner à Henriette des choses utiles à sa nombreuse famille.

Tantôt une de ces mères lui apportait un joli aunage de mousseline; tantôt une autre lui faisait cadeau de toiles peintes. Souvent on lui envoyait des lapins, des pigeons, des fromages; ces femmes reconnaissantes ne cuisaient jamais sans qu'une forte galette