CHAPITRE IX

Modération dans les désirs : constance dans les revers.

Qu A.ND on est bien vêtu, bien nourri, et quon n'a point à craindre d'être dénué de tout dans sa vieillesse , on doit se considérer comme très-heureux, mes enfans , et c'est une aveugle folie de laisser arriver jusqu'à son cœur le sentiment de la jalousie envers ceux qui, par leurs richesses et leur état , nous éblouissent et nous semblent les seuls êtres vraiment fortunés.

Ce bonheur, que l'on croit faussement le lot des gens riches , n'existe presque jamais pour eux ; et s'ils vous confiaient leurs peines , vous seriez bien vite désabusés.

I l6 CONSEILS AUX JEUNES FILLES.

Ce marchand dont le magasin parait si richement pourvu, au moment même où vous vous formez une si haute idée de sa fortune , craint peut-être à la fin du mois de ne pouvoir faire honneur à ses billets, et d'avoir à déclarer une honteuse banqueroute : tandis que la prudence lui prescrit de conserver sur son visage l'extérieur du calme et de la sérénité , son cœur est peut-être déchiré par les craintes les plus affreuses sur son sort futur et sur celui de sa famille.

Cet homme , qui vient de traverser la ville en poste et dans une brillante voiture , se rendait peut-être à Paris pour se défendre contre des calomniateurs près de lui ravir les bontés de son souverain et sa place. Cette jolie maison de campagne que l'on trouve en sortant de la ville , ces bosquets , ces belles terrasses , appartenaient , il y a deux ans , à un père de famille qui