CHAPITRE IX

suivie de plusieurs autres. J'ai vu cet homme à cinquante ans : il possédait une jolie maison , et avait un fort bon carrosse; sa fortune ainsi accrue, il plaçait successivement toutes ses économies dans les mains d'un de ses amis, banquier à Paris. Ce banquier fit une banqueroute qui ne laissa pas le moindre recours à ses nombreux créanciers.

M. L... n'était plus cet enfant résigné , content d'un frugal repas : la longue habitude de l'aisance avait même été suivie de celle du luxé. Il perdait par cet événement quinze mille livres de rentes : cependant il lui restait encore une jolie maison bien meublée, et dix ou douze mille livres de revenu que lui valaient ses charges. Il n'avait point eu d'enfans d'une femme aimable et douce qui le rendait parfaitement heureux. Un seul instant de retour vers le temps où la fortune était venue le prendre soupant auprès de la fontaine, eut

pu le rendre raisonnable et prolonger son bonheur ; mais il fallait supprimer son carrosse , cesser d'inviter beaucoup de monde à sa table, et Finfortuné n'eut point le courage de supporter mi semblable revers. Toute la ville de Versailles connaissait son origine; lui seul, pour son malheur, en avait totalement perdu le souvenir. Cet orgueil avait de même effacé de son cœur la reconnaissance qu'il devait au bon abbé de *** ; celle qu'il aurait dû , chaque jour, adresser à la divine Providence, si puissamment protectrice de sa jeunesse.

L'oubli de ces louables sentimens, celui des lois divines, qui défendent aux hommes de disposer de leur vie, le portèrent au plus blâmable désespoir; il prit dans son secrétaire un pistolet de voyage, et se brûla la cervelle.

OHAPITRF X, J29