CHAPITRE VIII. iSl

i;espirer son haleine. Si elle vit, c'est ici que je prierai sans cesse le ciel d'accorder à cette pieuse fille tout le bien qu elle mérite ; si elle n'est plus , je prierai Dieu pour que sa beiîe âme jouisse des récompenses célestes.

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Il y avait six ans que la mère Froment était gardienne de la chapelle , lorsque la paix permit à Thérèse de venir passer un an en France , pour s'y informer elle-même de la position de sa mère.

Elle s'est rendue au village du Chenet accompagnée de ses deux filles c[u'elle compte mettre au couvent à Paris. Là, elle connut les malheurs de sa mère et le lieu où elle la trouverait. De suite elle remonte dans sa voiture , et se rend à la chapelle de la Vierge, yoyant un carrosse s'arrêter, la bonne

l82 CONSEILS AUX JEUNES FILLES.

Froment s'était avancée avec sa petite tasse de cuivre à la main , pour obtenir quelques pièces de monnaie , lorsqu'un domestique noir , qui était derrière la berline , est appelé avec vivacité par une voix dont le son frappe le cœur de cette pauvre femme.

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Bientôt la portière est ouverte, et elle voit à ses pieds une dame et deux petites demoiselles, criant à la fois : Ma mère ! ma mère !.... ma bonne maman !.... Cette surprise pouvait être trop forte pour la bonne vieille ; mais la joie porte rarement des coups funestes.

Une demi-heure se passe en embrassemens mêlés des douces larmes de la joie et de l'expression des regrets qu'inspiraient à Thérèse l'état où elle retrouvait sa mère, et le déplorable