DE LA DOUCEUR

« Accoutumez vos enfants, dit Mlle Sauvan \ à supporter patiemment une injustice, à n'opposer que la douceur k l'arrogance, la politesse à la brusquerie; et elles désarmeront l'arrogance et elles adouciront la brusquerie.

-1 . dnurt normal des institutrices primaires^ cbap. xvm.

La disposition chagrine ou malveillante que Ton n'irrite pas se calme d'elle-même, honteuse de se- sentir inutile. La patience rend poli , car elle fait écouter sans ennui, ou du moins sans un ennui apparent, les récits fatigants par leur peu d'importance ou par leurs trop longs développements. Une personne patiente n'interrompt pas dans la conversation ; elle laisse à chacun le temps de s'expliquer, elle écoute tout et comprend bien; elle supporte les prétentions de la sottise, les caprices d'un malade, les redites et la lenteur de la vieillesse, la pétulance et les continuelles questions de l'enfance; elle soutient son opinion sans aigreur, sans irriter une opinion contraire à la sienne ; elle sait se faire écouter, parce qu'elle a choisi le moment où il fallait répondre ; elle persuade souvent, parce qu'elle s'est donné le temps d'avoir raison. La patience réunit donc les avantages de la pi^udence au mérite de la bonté. >

Ajoutons à ce noble et ingénieux. éloge de \di patience quelques réflexions qui s'appliquent plus spécialement à la douceur^ qualité qui fox^me avec la colère un contraste encore plus direct.

La doucewr des jeunes filles est en quelque sorte proverbiale. C'est leur premier ornement, comme l'un de leurs premiers devoirs. Celles qui manquent de douceur se singularisent dans leur sexe, et leur défaut est d'autant plus préjudiciable pour elles que sa rareté même attire davantage l'attention.

Dès le temps même de l'adolescence, notre élève a le plus grand besoin de la doucewr. Elle est dépendante, c'est-k-dire obligée de supporter sans se plaindre les abus même d'une autorité respectable. Elle est faible et sans expérience; elle a donc des appuis à invoquer, à obtenir; des lumières à recevoir, comme efiet de la complaisance de ceux qui l'entourent. La colère éloignera d'elle; on lui fera sentir plus rudement sia dépendance; on aura moins pitié de son inexpérience et de sa fai-

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blesse. La doucei^ lui eoneiliepa les sympathies et multipliera ses protecteurs*

Comme elle se sentira aimée, elle aura tout le courage que donne cette conviction.- Accoutumée à ne s'irriter jamais, elle tiendra son esprit dans une disposition toujours favorable aux bonnes études^ son cœur dans un état de simplicité et de soumission qui rouvriront à toutes les impressions vertueuses.

A la voir, les étrangers même jugeront que la douceur est le trait qui la distingue. Ils ne regarderont pas sans plaisir ce visage reposé , ces traits qui séduisent par la seule bonté qu'ils expriment. Une physionomie douce pourrait être laide impunément ^ car la bonté de Fâme y éclate par une sorte de transparence mystérieuse. La physionomie à la fois douce et belle offre aux yeux Tidéal le plus complet de la beauté.

* Suivons notre élève, et avançons un peu avec elle dans la vie. Elle y est toujours soumise à une dépendance; elle a toujours à gagner les âmes par la patience et la douceur. Plus elle marche , plus elle rencontre de difficultés à vaincre , et ce n*est point par la force qu'elle est appelée à les surmonter^ Qu'elle ait de la douceur^ une douceur éclairée qui ne soit pas le défaut de caractère^ elle aura toujours assez de force. La jeune fille douce désarme ses parents ; la doucemr de l'épouse est un frein puissant à l'impétuosité du mari ; douce et patiente sans faiblesse, la mère de famille n'en agit qu'avec plus d'empire sur les défauts de ses enfants.

Ainsi, à toutes les époques de la vie, dans l'accomplissement de tous les devoirs dont se compose la destinée d'une femme , la douceur nous apparait comme une de ces fées bienfaisantes que l'imagination de nos pères créait pour répandre sur les familles les dons les plus heureux. Faite pour pratiquer le dévouement sous toutes ses formes, la jeune fille patiente ne reculera devant aucune épreuve, ne se découragera d'aucun obstacle; la