PRÉFACE. XI

comparer le texte des Conversations publiées en 1757 et en 1808 avec celui du manuscrit de M"« d'Aumale ; et dans cette troisième édition, ces Conversations sont restées ce qu'elles étaient dans les deux premières, c'est-à-dire inexactes et incomplètes. Il n'en est pas de même des quinze Conversations empruntées directement au manuscrit de M"« d'Aumalc.

Les Proverbes ont été publiés pour la première fois, en 1829, par M. de Monmerqué, d'après le manuscrit déjà cité de M"« d'Aumale (1 vol. in-18 ; Paris, Biaise). On lit dans la Préface, et nous ne saurions mieux faire que de répéter ces sages paroles d'un savant, notre maître et notre ami : « On offre ce livre aux hommes vrais amis de l'enfance; aux institutrices jalouses d'assurer son bonheur; aux jeunes personnes dont il deviendra la sauvegarde parles conseils qu'elles y puiseront. M"* de Maint enon, en fondant Saint-Cyr, n'était utile qu'à quelques familles ; ses ouvrages sont une école ouverte à tout le monde, et nous avons droit de nous féliciter d'en publier un de plus. »

Je dois à la bienveillante amitié de M. de Monmerqué la communication du manuscrit de M"* d'Aumale, et c'est grâce à ce manuscrit que je puis donner enfin une édition exacte et complète de cette partie importante des œuvres de M"« de Maintenon.

Th. Lavallée.