DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XXXII

C'est un grand malheur, mademoiselle^ car on en est plus désagréable à Dieu et plus désagréable aux hommes.

IRÈNE

Je comprends bien que cet attachement à nousmême déplaît à Dieu, qui veut que nous n'en ayons que pour lui ; mais pourquoi déplalt-il aux autres qui ont le même défaut ?

ALPHONSINE

Cen est justement la raison , car rattachement que nous avons pour nous fait que nous aimons à en parler et que nous ennuyons les autres; rattachement que nous avons à nous-mêmes fait que nos opinions nous paraissent bonnes , et que nous les soutenons avec opiniâtreté, ce qui déplaît aux autres.

ÉLÉONORE

Il est vrai, et ce même amour de nous-même fait que nous voulons toutes sortes de préférence sur les autres.

DOROTHÉE

Oui , il nous fait paroitre ce qui nous touche fort important.

IRÈNE

Mais, mademoiselle, faut-il s'oublier soi-même? cela n'est ni naturel ni raisonnable, et jamais on ne pourroit y parvenir.

ALPHONSINE

Non^ assurément, nous ne S6tow& \«!(svv£& ^»s& ^^

détachement entier, mais il faut y travailler et être le moins occupé de soi que Ton peut.

IRÈNE

Si je n'étois occupée de moi, je ferois des sottises depuis le matin jusqu'au soir, et je ne sais, mademoiselle, comment vous accommodez Voubli que vous voulçz que l'on ait de soi-même avec Vattention que nous devons avoir à veiller sur nous.

ALPHONSINE

Rien n'est plus aisé à accommoder ; car une des principales raisons de veiller sur nous est pour éviter ce que nous fait faire l'amour de nous-même.

IRÈNE

Mais c*est cet amour de moi-même qui me fait aimer les louanges , et si j'étois dans ce détachement que vous voulez me persuader, je ne me contraindrois pas tant pour me perfectionner.

ÉLÉONORE

Quoi ! vous ne voulez être parfaite que pour être louée ?

IRÈNE

Eh ! pourquoi donc, mademoiselle, et d'où vient que je m'opposerois à toutes mes inclinations, si ce n'étoît pour acquérir l'estime des honnêtes gens?

DOROTHÉE

Je ne sais s'il ne seroit pas bien dangereux d'inspirer à de jeunes personnes le mépris des louanges.

C'est ce qui s'appelle émulation , et qui ne se trouve que dans les cœurs élevés.

OBDIUÊHB PARTIE. <— CONVERSATKM XXXU. 379

ÉLÉONORE

Mais ne comptez-vous pour rien d'aimer la vertu pour la vertu et le plaisir de bien faire ?

DOROTHÉE

Ce sentiment est bien épuré, et je doute que des jeunes gens en soient capables.

IRÈNE

Je crois que la plupart des grandes choses se sont faites pour s'attirer des louanges et que ce désir-là fait les héros.

ALPHONSINE

Toute votre vertu n'est donc que pour vous , et si on ne vous voyoit pas , vous feriez tout le mal qui se présentcroit?

IRÈNE

Je ne ferois pas de grands maux, car je ne suis pas méchante, mais je ne me contraindrois point. -

ÉLÉONORE

Quoi! vous seriez colère, paresseuse, inégale, opiniâtre, indiscrète, insupportable?

IRÈNE

Oui , mademoiselle , s'il ne me revenoit aucune louange de n'être rien de tout ce que vous venez de dire.

ÉLÉOKOBS»

Je ne comprends pas cela.

DOHOTBÉE.

Et moi, je comprends fort bien ce que dit mademoiselle, et je ne crois pas que les héros eussent passé leur jeunesse dans les bligues de la guerre,

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