DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XXXIIl

CAMILLE

Il est en effet d'obligation à tous les hommes depuis le péché, car remarquez que, quand Adam eut péché. Dieu ne lui donna point pour pénitence de passer sa vie dans le désert, mais il lui dit : Vous gagnerez votre pain à la sueur de votre visage.

CLÉMENTINE

Cette réflexion me surprend, car je ne croyois pas qu'on dût travailler jusqu'à se fatiguer, mais seulement pour s'occuper, et je ne m'y étois donnée qu'autant que j'y avois trouvé du goût.

ODILLE

Je faisois encore pire, car je ne prenoîs de l'ouvrage que par contenance sans me soucier de l'avancer.

HORTENSE

Ce que vous avouez, mademoiselle, est pire encore que de ne pas aimer l'ouvrage ^ car c'est être de mauvaise foi aux dépens d'une maison, sans lui rendre aucun service.

ODILLE

J'avoue que le travail des mains me déplaît, et que j'aimerois celui de l'esprit.

CAMILLE

Celui-là est aussi dangereux pour notre sexe que l'autre lui est avantageux ; notre partage est le silence, la modestie et la simplicité.

CÉCILE

Quand Salomon fait le portrait d'une femme forte, il ne dit pas qu'elle est savante ^ mais il remarque qu'aile a travaillé avec de la laine et du lin, qu'elle

sait manier le fuseau, et qu'elle a fait paroltre sa sagesse dans Touvrage de ses mains.

ODILLE

Que j'ai de peine à me contenter de ce partage 1 toutes mes inclinations portent au goût de l'esprit

Tâchons d'être raisonnables, mesdemoiselles, et d'une raison toute chrétienne*, nous serons heureuses en ce monde ici et en l'autre, et les beaux esprits de notre sexe seront raillés des hommes par leur demi-savoir, et déplairont i Dieu par leur présomption.