DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XXXVII

rie, que nous passâmes fort légèrement sur ce qu'on disoit que les agréments se pouvoient acquérir.

EUGÉNIE

J'ai toujours ouï dire : cette personne-là est née agréable, cette autre est née choquante^ ainsi j'ai cru que les agréments étoient naturels, et j'ai peine à comprendre que l'on puisse les acquérir.

GÉLESTINE.

Je Fai toujours ouï dire aussi \ mais je ne sais si toutes les personnes dont toutes les actions nous plaisent, qui ne tournent pas la main, et ne font aucun geste qui ne soit de bonne grâce, je ne sais, disje, si elle n'ont pas appris dans leur enfance ce qui nous cbarme et nous paraît naturel.

CLARISSE

En effet, si on n'apprenoit à un enfant qu'il faut lever les doigts en mangeant^ qu'il faut cacher sa bouche quand on bâille, qu'il faut s'asseoir les pieds en dehors et éloignés l'un de l'autre, et ainsi du reste, je doute que ces agréments naturels pussent s'acquérir.

GÉLESTINE.

Quand on est accoutumé de bonne heure à toutes ces actions, il est vrai qu'elles paroissent naturelles et que l'on ne pourroit pas s'en défaire.

BRIGITTE

Tout cela nous prouve bien l'utilité que nous tirerons de prendre de bonnes habitudes.

CAMILLE

Mais tous les agréments consistent-ils dans ce que mademoiselle vient de marquer ?

406 CONSBILS ET INSTRUCTIONS AUX DBMOISBLLBS.

GLARISSK.

Ils consistent dans toutes les actions quMl seroit ennuyeux de traiter en détail, mais si je voulois donner une règle générale là-dessus, ce seroit de foire toutes nos actions comme si nous avions pour témoins les personnes du monde auxquelles nous aurions le plus enrie de Q^aire.

EUGÉNIE

Ce seroit une grande contrainte.

CÉLESTINE

Elle ne dureroit pas longtemps, et vous seriez toujours comme il faut être sans qu'il vous en coûtât rien.

EUGÉNIE

Quoi ! je serois toujours comme si j'étois devant le Roi, et je ne serois jamais en liberté!

EMILIE

On voit si peu le Roi qu'il ne faut devant lui qu*an air respectueux et attentif, mais si on avoit l'honneur d'être dans sa familiarité, il faudroit rire de bonne grâce devant lui, manger de bonne grâce avec lui, en un mot trouver la liberté en faisant toujours bien ce qu'on fait.

BRIGITTE

Qu'appelez-vous rire de bonne grâca?

ÉMIUE.

Je crois que c'est rire à propos, rire avec modération, ne se point piquer de rire, et ne point frire durer son rire au d^ de Tenvie qu'on en a.

DEUXIÉMB PARTIE» — COMVEaSATION XUVIU 407

GÉLSSTINB«

J'ai coimu une personne qui disoit qu'il falloit défendre de rire en quelque cas que ce fût.

SUGÉNIS.

Je me trouverois bien malheureuse d'avoir une mère de cette humeur.

CÉLESTINE

La proposition me parut d'abord comme à vous, mais je ne pus disconvenir de ce qu'elle disoit quand j'en sus la raison.

EUGÉNIE

Peut-on avoir une raison pour une telle bizarrerie ?

CÉCILE

J'ai bien envie de la savoir, car j'avoue que je ne la conçois pas.

GÉLESTTNE.

Cette dame dît qu'il n'y a de rire qui soit bien que celui qui échappe malgré nous, et qu'ainsi on peut défendre tous les autres, parce que l'on ne pourra retenir celui-là qui plaît toujours, parce qu'il est naturel.

BRIGITTE

Je voudrois bien que vous m'expliquassiez ce que c'est de faire durer son rire au delà de l'envie qu'on en a.

CÉLESTINE

Il y a des personnes qui se piquent d'être rieuses, et qui, ayant ri d'abord de bon cœur, font ensuite durer leur rire, ce qui déplaît tout à fait, car il est très-aisé de s'en apercevoir.

408 CONSBILS ET INSTRCCTIONS AUX DEMOISELLES.

CLARISSE

En vérilé, mesdemoiselles, il faut toujours avoir recours à la religion, et la modestie chrétienne nous sera une plus sûre règle pour toutes nos actions que tout ce que nous pouvons trouver et dans les livres et dans V usage du monde.

CONVERSATION XXXVIIK

•V» IjA. ]»01JCE1Jlt.

ROSALIE

Je sors d'un lieu où Ton a bien disputé, les uns soutenoient que M*"^ de Barcelieu étoit douce, et les autres soutenoient qu'elle ne l'étoit pas du tout

ALEXANDRINS

Il me semble que c'est une des qualités qui paroissent le plus vite, et qui est la moins douteuse.

anastasie:

Je suis d'un avis bien opposé au vôtre, mademoiselle, et je ne sache rien où l'on soit si souvent trompé.

AUGUSTINE

Mais, par exemple, mademoiselle, doutez-vous que M"* de Barcelieu soit douce, et que M"" de Montanier soit prompte et rude * ?

^ Ces noms et ces personnages sont inventés.

DEUXIÈMR PARTIE. — CONVERSATION XXXYIII. 409

ANASTASIE

Je mets une grande différence entre la promptitude et la rudesse, et si je ne craignois de vous parottre trop contrariante Je vous dirois que je crois M""* de Montanier plus douce que M'"'' de Barcelieu.

ALPHONSINE

Ah ! mademoiselle, vous n'y pensez pas ; il ne faut que les voir pour en juger tout autrement.

HENRIETTE

M"* de Barcelieu est douce jusque dans les choses extérieures-, sa langueur, la douceur de sa<voix, ses manières, tout est opposé en elle à la brusquerie.

ANASTASIE

Voilà en effet sur quoi on juge une personne douce ; mais que dit*elle avec ce ton de voix languissant? comment s'en accommodé M. son mari, ses amis, ses domestiques et ses voisins ?

AUGUSTINE

Elle n'est pas trop aimée; je n'en comprends pas la raison.

ANASTASIE

Et cette autre brutale, M™* de Montanier?

On Taime sans qu'on sache pourquoi.

ANASTASIE

Voilà déjà un grand préjugé en sa faveur.

AUGUSTINE

Elle peut être aimée et aimable sans être douce.

ANASTASIE

Il est vrai qu'on peut avoir mille bonnes qualités qui font aimer sans être douce; mais je crois qu'il

prit, très-prévenue de Topinion qu'elle soutenoit: elle disputoit avec une vivacité qui lui étoit naturelle, avec un peu d'orgueil, et Ton voyoit qu'elle étoit persuadée, qu'elle alloit convaincre \ cependant elle s'arrêta tout à coup à une raison qui la convainquit elle-même, et elle avoua qu'elle avoit eu tort.

ALEXANDRINE

Je trouve quelque lâcheté à cela.

ANASTASIE

Dieu vous préserve, mademoiselle, de confondre le courage avec l'opiniâtreté! On fut charmé de ce que je viens de vous dire, et cette personne fut plus admirée par là que par mille bonnes qualités qu'ellea.

AUGUSTINE

Bien loin qu'il y ait de la lâcheté dans ce procédé, il y a, ce me semble, de la grandeur.

Vous avez raison, mademoiselle, rien n'est si grand que de se rendre à la raison et à la vérité.

ALPHONSmE.

J'ai toujours oui dire qu'il y avoit du courage à soutenir ce que l'on avoit commencé.

ANASTASIE

Il y a du courage à ne point se rebuter des difficultés, à surmonter tous les obstacles qui se trouvent dans les autres ou dans nous-mêmes, à souffrir toutes les peines qui se rencontrent dans les choses que nous entreprenons, mais il faut qu'elles soient fondées sur la justice et sur la raison.