I. ti

combattoit en brave homme \ mais pour des femmes, elles ne peuvent mieux faire que de se taire et d'éviter toutes sortes de querelles.

GLARIGE.

On pourroit vous en faire sans que vous y contribuassiez.

Elles finissent bientôt, quand on n'y répond pas.

FAUSTINE

Je croirois manquer de courage par cette patience.

CÉCILE

n y a plus de courage dans cette patience, qu'il n'y en a à répondre injure pour injure.

GORNÉLIE.

Il me semble que les personnes de condition ne sont guère exposées à se quereller, et que cela n'arrive qu'aux petites gens ^

CLARIGE.

Quelque douceur qu'on ait, il dépend toujours des autres de se fâcher, et de nous fâcher ensuite.

GORNÉLIE.

Nous ne devons pas dépendre ainsi des autres dans notre conduite *, il seroit aisé de n'avoir jamais de démêlé, si nous ne trouvions jamais de résistance *, mais il faut se taire ou changer de discours dès qu'on voit qu'on s'aigrit.

1 L'édition de 1757 met : personnes bien nées eX personnes sans éducation, à la place de : personnes de condition et petites gens.

mSUXlÊira PARTIE. -^ COffVBRSATION Xt. 243

FAU8TINÉ.

Vous supposez un grand pouvoir sur vous-même.

SOPHIE

Il est absolument nécessaire d'en avoir, ou Ton tombe d'inconvénients en inconvénients.

GLARIGE.

Mais d'où vient que je céderois plutôt qu'une autre?

GORNÉLIE.

Je crois que c'est à la plus raisonnable de céder^ et qu'elle en est bien récompensée par n'avoir jamais de démêlé avec personne.

GLARIGE.

Il y en a de tant de façons, que je ne sais comment l'on peut s'en préserver.

VlGTOmE.

Par exemple, comment M"* auroit-elle pu

éviter ce qui lui est arrivé?

SOPHIE

Quoi?

VICTOIRE

Un homme l'avertit que son beau-frére a dit du mal d'elle, mais de ces mots qui vont à l'honneur -, M*** s'en plaint hautement-, le beau-frère proteste n'y avoir jamais pensé. Elle nomme l'accusateur, qui, se voyant pressé, aime mieux se dédire que de s'attirer toute une famille qu'il doit ménager; il désavoue donc ce que M"* ...;. a avancé. Elle demeure avec le soupçon et la honte d'avoir' inventé ce qu'elle a dit, et la voilà mal avec toutes les personnes avec qui elle vivoit ; il faut se séparer.

Quel éclat dans le monde, et quel tort ne lui donnet-on pas partout ?

FAUSTINE

Gomment auroit-elle pu Téviter? c'est un malheur dans lequel tout le monde auroit tombé.

CÉCILE

n n'y avoit qu'à ne rien dire.

CLARICE

Vous auriez souffert doucement la médisance de son beau-frère, et négligé l'avis qu'on lui donnoit?

SOPHIE

Vous voyez le fruit de ces avis par ce qui lui est arrivé.

CORNÉLIE

Ces donneurs d'avis en secret font faire de mauvais personnages à ceux à qui ils les donnent.

FAUSTINE

Je croirois en devoir donner, et en recevoir en pareille occasion .

CÉCILE

Je vois qu'il ne faut faire ni l'un ni l'autre.

CLARICE

Vous entendriez dire du mal de vos amies sans les en avertir?

Je répondrois doucement à ceux qui en diroient, qu'ils ne connoissent pas bien les personnes dont ils parlent, et je n'en redirois pas un mot.

FAUSTINE

Mais qu'auriez-vous fait à la place de M"* ?