DEUXIÈME PARTIE, ~ CONVERSATION XII

MÉLANIB.

J'appelle liberté, de faire tout ce qui me vient dans la tète.

HORTENSE

Venons au détail \ vous sortez de Saint-Cyr j où irez-vous ?

MÉLANIE

J'irai avec mon père ; il ne me contraindra pas*, il sort souvent, je serai maîtresse de la maison.

Tout cela est général. Que ferez-vous le matin ?

MÉLANIE

Je me lèverai tard, je m'ajusterai, j'irai à la messe.

VICTOIRE

Avec qui ? toute seule?

MÉLANIE

Une fille me suivra.

HORTENSE

Vous supposez donc une femme de chambre, qui n'aura qu'à vous ajuster et à vous suivre ; mais il faut vous l'accorder. Vous voilà revenue de la messe.

ODILLE

Elle dînera, si son père est revenu.

ADÉLAÏDE

Et s'il ne l'est pas?

AURÉUE.

Elle Tattendra.

HORTENSE

La voilà dans la dépendance-^

250 CONSEILS ET IRSTROCTIONS AUX DBMOTSELLES.

Et si le dtner est mauvais, mal servi, à qui s^en prendra-t-on?

VICTOIRE

' Amélie qui est la maltresse de la maison, et qui en répond.

HORTEUSE.

Passons encore le dîner ; votre père est sorti, <^ue devenez- vous ?

MÉLANIE

Je fais ou je reçois des visites.

VICTOIRE

Vous ne connoissez personne, vous avez vingt ans, et vous voilà à faire et à recevoir des visites? Qui vous accompagne ?

ÀURÉLIE.

Quelque amie de sa mère.

HORTEMSE.

Vous ne pouvez donc rien seule, et il faut dépendre de l'humeur, du loisir, de la santé et de la volonté de cette amie.

ODILLE

Je n'aime pas ce plan-là, faisons-en un autre. Je n'ai ni père ni mère.

ADÉLAÏDE

Eh bien ! à la bonne heure. Où allez*vous ?

ODILLE

Je vais chez une princesse-, elle me donne de quoi m'habiller proprement, je la suis au bal, à la comédie, chez les grands ; je fais bonne chère.

PRUXliMB PARUB. -^ GOMVeRSATION XII. 951

VICTOIRB.

Êtes-Yous bien avec elle ?

ODILLE

Je suis sa favorite.

ADÉLAÏDE

Vous permet-elle de la quitter? vous reposez-vous? voyez-vous qui il vous plaît ? en un mot ayez-vous un moment de liberté?

AURÉLIE

Vous ne mettez point de piété dans vos projets; j'en veux avoir, et me retirer avec une personne qui pense comme moi, mettre notre bien ensemble, avoir les mêmes exercices et les mêmes relâchements, nous servir tour à tour, et faire notre salut ensemble.

HORTENSE

Il faut pour la bienséance qu'elle soit âgée.

AURÉLIE

N'y a-t-il pas des personnes âgées fort raisonnables?

HORTENSE

Sans doute, et elles le sont pour l'ordinaire plus que les autres ] mais, comme nous l'avons déjà dit, il faut se régler sur la santé, la volonté et l'humeur de cette fille-là ^ vous voilà plus dépendante qu'à Saint-Cyr, et engagée à une vie plus triste ; je ne vois que votre chambre et l'église, un habit modeste, un éloignement de tout plaisir mondain *, un couvent seroit moins austère.

ODILLE

Vous me désespérez, mademoiselle, et je ne sais

252 CONSEILS ET mSTRUCTIONS AUX DEMOISELLES.

plus quel parti prendre; accordez-moi^ pour me consoler un peu, ce qu'on appelle un château en Espagne.

HORTENSE

J'y consens.

ODILLE

Je suis veuve, riche, sans enfants, sans proches parents, maltresse de moi, avec assez d'années pour me conduire *, j'ai une maison à la ville pour Thiver, une à la campagne pour l'été, et je ne songe qu'à me divertir ; vous ne pouvez nier que je ne fusse heureuse.

HORTENSE

Oui, s'il n'arrive aucun événement qui vous trouble.

AURÉLIE

Que pourroit-il arriver?

ADÉLAÏDE

L'injustice d'un voisin, qui fait un procès, l'insolence d'un paysan qui ne craint point une femme.

VICTOIRE

Un chasseur qui tue son gibier.

Un gentilhomme qui lui dispute la place à l'église.

ODILLE

La justice est pour tout le monde.

HORTENSE

Vous voilà en procès et dépendant de tous vos juges, et de tous ceux dont vous voudriez les sollicitations.