X AVERTISSEMENT

(le composer et d'écrire, alors il sera bon de leur mettre un livre entre les mains. Ils auront aussi plus de réflexion et seront plus aptes à saisir l'esprit des préceptes, pour les appliquer avec fruit.

On ne trouvera guère, dans celui-ci, de formules analogues aux règles de grammaire et d'orthographe, sèches, rigoureuses, absolues, qui se déposent aisément dans la mémoire et qui aident à ne pas penser. Beaucoup de jeunes gens ont trop de pente à laisser leur mémoire faire la tâche de leur intelligence, pour qu'on leur offre encore ici celte tentation. Peut-être l'absence de formules les obligera-t elle à comprendre, à réfléchir, pouc s'assimiler le fond des choses.

On ne devra pas non plus étudier ces remarques, pour y dérober le secret de la composition, au moment de composer. Elles ne contiennent pas des secours immédiats pour les intelligences nécessiteuses et pour l' s bonnes volontés chancelantes. Qu'on n'espère point y rencontrer de quoi se faciliter la besogne cl se dispenser de l'effort, de merveilleuses recettes qui mettent toutes les ignorances et toutes les paresses à r.iise dans tous les sujets.

Le but que j'ai poursuivi est le but général do toute IV-diication : former la raison et le jugement. Mais je n'.ii dû considérer ici la raison et le jugement que Il : une do leurs applications particulières, lorsqu'on les emploie à la composition littéraire. J'ai voulu fournir à de jeunes esprits l'occasion de réfléchir sur les moyens par lesquels ils j)ourront don-