II. — PÉRIODE D'ÉTAT

À une phase plus avancée des symptômes caractéristiques, quelques-uns même absolument pathognomoniques, vont apparaître.

1. Signe de la larme (Hypersécrétion lacrymale). En une ou deux minutes en effet, ne tarde pas à

apparaître, au coin de l’œil du cobaye, une sécrétion lacrymale spéciale, une larme qui va sans cesse en grossissant, s’accumule en une grosse goutte qui finit par tomber, tandis qu’une nouvelle larme va se former. C’est là un signe constant auquel nous attribuons une grosse valeur. Il signe chez le cobaye l’intoxication par la muscarine. Cette larme, noyant les yeux, est constituée par un liquide épais, puriforme, semblable à du lait. C’est un caractère également important qui permet dans une certaine mesure d’apprécier le degré d’intoxication. [1 n’y a en effet que dans le cas d’une injection insignifiante, c’est-à-dire d’une intoxication très faible, que la larme demeure claire et transparente. Connaissant les effets inverses de la muscarine et de l’atropine, et sachant d’autre part que l’atropine ralentit la diapédèse, nous avions pensé que la muscarine devait au contraire activer les extravasations leucocytaires, et nous avions attribué d’abord, simple hypothèse, le caractère épais, puriforme de cette larme, à la présence de nombreux leucocytes polynucléaires. Or l’examen microscopique en série a bien montré la présence de polynucléaires dans cette larme, mais en nombre si restreint qu’ils ne pouvaient être rendus responsables de l’opalescence ou plus exactement de l’opacité du liquide lacrymal. Par contre, nous avons constaté sur les lames la présence de nombreuses granulations en suspension colloïdale, et nous avons pensé dès lors qu'il s'agissait d’un phénomène biologique spécial dont la chimie pour-

rait peut-être nous donner la clef. Si on recueille en effet une quantité suffisante de ce liquide dans un tube à essais et qu’on y ajoute une faible quantité d’acide acétique, on obtient une vive effervescence, et le liquide devient absolument limpide, ce qui indique la présence d’un carbonate. Par ailleurs, si on minéralise ce liquide organique en l’incorporant à un mélange fondant (NOK + CO:K:), qu’on reprenne par l’eau acidulée d’acide chlorhydrique et qu’on ajoute une solution d’oxalate d’ammonium, on voit se produire un louche qui doit indiquer la présence du calcium. Les granulations observées séraient donc des granulations de carbonate de chaux. Toutefois nous laissons aux chimistes le soin de confirmer ou d’infirmer cette hypothèse. Un fait qui demeure surprenant, c’est la rapidité avec laquelle (30 secondes à 2 minutes), se produit, du fait du poison, une telle modification dans l’équilibre physico-chimique des liquides humoraux. Nous ajouterons qu'il n’est pas rare d’observer le même phénomène du côté des urines, mais celles-ci présentent parfois le même aspect en dehors de toute intoxication, alors que la larme en dépend directement.

Mais alors on peut se demander si cette brusque mobilisation du calcium et son élimination non moins brutale par les sécrétions, ne pourraient pas jouer, par hypocalcémie, un certain rôle dans l'apparition des contractions musculaires que nous aurons à signaler dans un instant et qui sont imputables au poison. Même remarque en ce qui con-

cerne l’arrêt du cœur (l'ion Ca ayant, comme on le sait, une action tonique et antitoxique.

Tel est le « signe de la larme ». Je le répète, il est absolument constant pour une dose même assez faible et pathognomonique (Voir photographies lI- IT-V-IX). |

La sécrétion lacrymale est un cas particulier de l’hypercrinie générale qu’entraîne la muscarine et qui se traduit encore par d’autres signes moins nets mais également constants pour la dose envisagée.

2. Hypersécrétion salivaire (sialorrhée). En même temps en effet ou peu après, la salivation bat son plein. Dans les cas typiques on peut voir la salive couler goutte à goutte et plus rarement faire le fil, car cette salive n’est guère visqueuse. D’autres fois on voit de grosses gouttes se former au bout d’une mèche de poils agglutinés et l’animal l’essuie (photos III et VIII).

3. Hypersécrétion bronchique. En même temps la respiration devient bruyante et fait le bruit d’un clapet. C’est que des mucosités et d’abondantes sécrétions s’accumulent dans les voies respiratoires supérieures en même temps que se produit un léger œdème aigu expérimental du poumon.