AVERTISSEMENT, VII

traitée par M. Leach, remplir les espaces dont il avoit négligé de s'occuper, et exposer ce q\ii s'étoit fait depuis l'époque malheureuse à laquelle i\ avoit cessé lui-même de contribuer à son illustration.

Comme j'avois accepté la mission de continuer l'ouvrage de M. Leach, il me parut juste et raisonnable de me rattacher au plan qu'il auroit exécuté lui-même, s'il eût pu le terminer. Je jugeai donc qu'il étoit nécessaire , avant tout , de bien connoître les nombreux travaux de ce savant sur les animaux de la classe des Crustacés (i) , et je me livrai avec soin à cette étude.

En faisant ces recherches qui dévoient m'être si éminemment utiles, /'eus l'occasion de me convaincre combien M. Leach est exact dans les descriptions qu'il a données de tous les Crustacés qui ont fait le sujet de ses observations; mais en même temps je reconnus que cette étude très-approfondie des détails des formes extérieures, l'avoit conduit trop souvent à admettre des divisions , et surtout des genres , sur des différences peu importantes , et conséquemment lui avoit fait perdre de vue la loi fondamentale en zDologie, qui a pour objet la subordination des caractères.

Néanmoins pensant qu'un dictionnaire d'histoire

(i)lls sont principalement insérés dans VEdinburgh Encyclopedia , dan» les Miscellanea que M. Léach a publiés en contiouation de ceux de Shaw, dans les Transactions of Linné an i^ffr/if//, dans notre Journal de Physique , etc. ^^

Xin AVERTISSEMENT.

naturelle devoit faire connoître , au moins succinctement, tous les genres qui, jusqu'au moment de sa publication , étoient entrés dans le domaine de la science , et que les genres , peut-être trop nombreux, créés par M. Leach , existoicnt , je crus devoir les admettre tous, sauf à donner mon opinion particulière sur la valeur que j'attribuois à chacun d'eux. C'est ce que j'ai fait.

Partant de cette base , larrangement principal de ces genres devoit encore être emprunté à M. Leach, puisqu'il avoit publié une classification presque générale des Crustacés. J'ai suivi cette idée ; mais toutes les fois que l'occasion s'est présentée , je n'ai pas manqué de faire sentir les rapports qui cxistoient entre les divisions admises par le naturaliste anglois, et les groupes que notre célèbre entomologiste, M. Latreille, a créés sous les dénominations de tribus ou de familles. Je crois en cela avoir considérablement amélioré le travail de M. Leach ; car il est évident que la méthode que j'ai alliée à la sienne, est jusqu'à ce jour la plus naturelle , la plus comparative, la plus justement restreinte dans des limites convenables , quanta ses subdivisions, parmi toutes celles qui ont été éiabUes.

Des travaux récemment publiés par plusieurs naturalistes françois et étrangers, tels que ceux de MM. Latreille, de Lamarck, Straus, Jurine (i),Say,

(i) Hisloire naturelle des Monocles des environs de Genève; œuvre