GÉN ÉR ALITÉS

§ i86. De loutes parts l’eau s’élève dans l’atiiiosphère par l’évaporation.

§ 187. I>a vapeur aqueuse s’y trouve en quantités très- variables : elle y augmente avec la température du climat et de la saison. Sous les tropiques, elle fait plus des trente millièmes en volume de l’atmosphère; dans nos latitudes , elle en fait i 5 , .16 et 17 millièmes environ en été, et 5 , 6 et 7 millièmes en hiver; enfin elle diminue à mesure qu’on s’élève. Saussure ne l’a trouvée que de deux millièmes sur le mont Blanc. Humboldt de a à 3 millièmes dans les Cordilières, et Gay-Lussac à peine de un iniilième à sept mille mètres de hauteur (i).

fl) La quàhtiléde vapeur aqueuse est de 7,8 ou g miHièmes

§ 1 88. La quantité d’eau qui s’évapore en un an équivaut à une couche d’un mètre environ d’épaisseur. • ^ .

§ 189. Cette quantité varie suivant le degré de siccité de l’atmosphère, sa température, sa pression et son agitation.

§ 190. Elle diminue naturellement de.l’équateur au pôle. Il résulte des observations faites à Paris, que l’évaporatiorr annuelle est de 88 centimètres ou 3 a pouces, et demi.

§ 191. Réduite en vapeur et répandue dans l’atmosphère, l’eau s’y maintient jusqu’à ce que, par l’effet de quelque cause , elle change d’état et se précipite, tantôt sous une forme visible , telle que les nuages, les brouillards, la pluie, la neige, la grêle, et tantôt sous une forme invisible, comme dans la formation de la rosée.

§ 19a. Dans ces divers états , la quantité d’eau, qui tombe annuellement sur la terre, varie suivant les circonstances locales , la température , l’éloignement de la mer , le voisinage des montagnes , celui des forêts, des lacs, des étangs , etc.

§ 193. Dans les climats chauds les pluies sont plus abondantes que dans les pays froids : ainsi

de l’atmosphère, à la température moyenne de ii à ce

qui produirait une lame d’eau de 9 centimètres ou 3 pouces un. quart, si elle venait à se précipiter tout d’un coup en entier.

il trombe une plus grande quantité de pluie sous l’équateur que dans nos climats.

§ 194. A Paris, la quantité d’eau qui tombe annuellement est, d’après les observations du bureau des longitudes, de o"', 54 o, ou 20 pouces environ; mais elle excède quelquefois ce nombre. En 1711, elle fut de 26 pouces, tandis qu’en 1723, elle ne fut que de 7 pouces et demi. D’après cent quarante-sept observations , M. Cotte a conclu que, dans notre climat, la quantité moyenne était de o "",947 ou 35 pouces. Ainsi , d’après lui , le terme moyen serait de près d’un mètre ou trois pieds , à peu près égal à la quantité qui s’évapore annuellement § i 85 .

§ 195. Dans un même lieu les quantités d’eaupluviales recueillies sur les mêmes surfaces, diffèrent suivant leurs hauteurs au-dessus de la surface de la terre. Ainsi, en 1818, il est tombé o'", 5 i 8 de pluie dans le récipient placé sur le sol de la cour de l’observatoire de Paris , tandis qu’il n en est tombé que o “,432 dans celui de la terrasse de l’observatoire , placé à 27 mètres plus haut. ,

§ 196. L’eau qui tombe par la rosée, varie suivant les localités et l’état de J’atmosphère. A Londres, elle n’est que de o“,o8i (3 pouces) suivant Kalles, et de o'",i 55 ( 5 , pouces) à Manchester , suivant Dalton.

Les eaux les plus pures sont les eaux de pluie et de neige fondue; les dernières eaux tombées sont plus pures que les premières.

§ 197. Les montagnes ont une grande action sur les nuages. Elles semblent agir sur eux par attraction. Une partie des brouillards, des rosées, des neiges et des pluies s’arrête et se 6xe autour d’elles.

§ 198. Toutes choses égales d’ailleurs, il tombe plus d’eau sur les montagnes que dans les vallées. Dans nie de St.-Thomas il ne pleut jamais, dit Mercator; mais dans le milieu de cette île, il y a une grande montagne, couverte de forêts, qui est continuellement entourrée de nuages,' et d’où il s’écoule des ruisseaux qui fertilisent tout le pays.

§ 199. Le voisinage des forêts exerce une très-grande influence sur l’état de l’atmosphère, comme elles en exercent une très-grande sur les sources qui sont situées dans leur sol. La des-’ truction des forêts, en facilitant l’évaporation des eaux, suspend leur infiltration, et détermine par suite le dessèchement des sources.

§ aoo. Grouppés autour des montagnes et des forêts, les nuages se fondent en pluie, leurs eaux s’infiltrent dans la terre, les sables, les graviers, et en général dans tous les terrains, qui, par leur nature et par leurs fentes, fissures et retraites , leur permettent de s’y insinuer, et de

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s’y frayer un passage , en vertu de leur poids.

§ 201. Les eaux suivent, en s’infiltrant ainsi, les pentes et inclinaisons des différentes couches ou superpositions de terrains , jusqu’à ce qu’elles rencontrent des couches imperméables qui les retiennent et sur lesquelles elles forment des nappes d’eau. ^ '

§ 202. Si sur ces couches imperméables, il existe un banc de sable, de gravier, de tuf, ou des couebes d’une formation naturellement poreuse, les eaux y établissent leur lit : elles s’écoulent en nappes entre les interstices ou les vides de ces différentes substances , et suivent la pente ou l’inclinaison de la couche imperméable.

§ 2o3. Partout où , sur les flancs des montagnes et des collines, leurs couches se montrent à découvert ou à peu de profondeur , par l’effet des déchirures, des ravines ou des vallées, les eaux ' s’y épanchent en formant des sources dans les flancs ou à la base de ces montagnes et collines.

§ 2 o 4 - II* existe dans l’intérieur du globe des amas ou masses d’eau plus ou moins considérables , qui sont ou en repos , ou animées d’un mouvement plus ou moins rapide.

§ 2o5. Les jets d’eau naturels et en général toutes les sources surgissant du fond des vallées, sont dues aux eaux qui s’infiltrent dans l’intérieur des montagnes y descendent à de grandes

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profondeurs, et souvent bien au-dessous de ces vallées, jusqu a ce qu’arrivées à des couches imperméables, elles s’y rassemblent et forment souterrainement des nappes ou torrens, qui remontent et s’élèvent à la surface du sol, à travers les ruptures des bancs de pierre ou de roches, dont la déchirure a formé ces vallées (i).

§ ao6. Il existe des sources, et même des sources souvent très-abondantes, sur des plateaux et sur des monticules plus élevés que tous les lieux qui les entourent immédiatement; telles, par exemple, que la fontaine de Feyollas, à la cime du mopt Ventoux , à plus de i ,800 mètres de hauteur, qui est très-abondante et d’un niveau constant; les sources jaillissantes de la ville de Lillers, en Artois, dans une plaine éloignée de toutes collines; les sources des sommités de nie Ste.-Hélène (a), les sources du mont

(i) Au pied de la cote de Cbatagna, dans lejur^esl une fente dans le rocher, par laquelle, en hiver, l'Gan s’élance en un large jeta près de quatre mètres de hauteur et retombe dans un.bassin de deux mètres de largeur, d’où elle se précipite ensuite avec la rapidité d’un torrent. En été, celte fontaine est entièrement à sec et produit un vent très-fort. Dans la grotte de St.- Ëtienne près du château du Malmort sUr le bord de laSoulaize (département de l’Isère), est une source qui surgit par jets de diverses hauteurs. Guettard, Minéralogie du Dauphiné^

{1) Sur la partie la plus élevée de l’ile Ste.-Hélène, est une

Cimone, près cleModène, plus élevées que tout le pays des environs, etc., etc. Ces sources sont dues à des réservoirs qui se trouvent dans quelques montagnes plus ou moins éloignées , et dont les eaux, en s’écoulant souterrainement, trouvent sous ces monticules, et dans leur intérieur, des issues par le.squelles elles reprennent leur niveau, et s’élèvent en jaillissant jusqu’à leur sommet, en suivant la marche du siphon.

§ 207. Les sources sont eu général plus abondantes dans les pays montagneux que dans les pays de plaines, § 197-198.

§ 208. L’écoulement ou le surgissement de l’eau est fréquemment accompagné dans les sources d’un dégagement d’air atmosphérique plus ou moins fort; quelquefois même l’air sort avec une sorte d’impétuosité. Michaux cite plusieurs sources qu’il a vues à Dixon Spring et à Northwill , dans le Tenessée , en Amérique septentrionale, dont l’écoulement est accompagné d’un courant d’air très-fort.

§ 209. Le plus souvent l’air se dégage eu grosses bulles ; en sortant elles produisent tantôt une sorte de sifflement, et tantôt un bruit périodique plus ou moins fort , mais varié , sui-

ftource d’eau qui coule continuellement. Il y a pluaieun autres anurces semblables dans l’ile.

Vânt la force de la sortie des bulles. Les sources qui présentent ces dégagemens d’air, ont presque toutes un mouvement d’intermittence plus ou moins prononcé.

§ ai O. Dans les mines on voit quelquefois des surgissemeus et des écoulemens d’eau , ainsi accompagnés de dégagemens d’air. Les grands puits de recherche qui furent faits à Ruel sous Nanterre, en 1791, pour y découvrir une mine de houille qu’on disait y exister, ont présenté de nombreux exemples de ces dégagemens d’air souterrains, appelés soiifleurs par les ouvriers mineurs. C’est surtout dans les superpositions de formation différente qu’on les trouvait, et ils étaient quelquefois assez forts pour éteindre les lumières des ouvriers.

§ a 1 1 . Les puits forés présentent assez fréquemment ce phénomène, et les sondeurs disent que , souvent la sonde traverse des cavités pleines d’eau , qui donnent de grands dégagemens de bulles d’air. ^

§ ara. Beaucoup de sources dégagent du gaz acide carbonique. Diautres dégagent du gaz hydrogène sulfuré. Ces gaz se trouvent quelquefois dans les eaux froides, mais plus souvent dans les' eaux chaudes,et même dans une quantité qui excède de beaucoup celle que ces eaux pourraient dissoudre sous la pression ordinaire de l’atmosphère.

§ 3 1 3. Dans l’intérieur des montagnes ; il existe souvent des cavernes qui renferment des amas et cours d’eau, quelquefois même assez étendus pour qu’on les désigne sous le nom de lacs souterrains, de rivières souterraines. Les eaux arrivent dans ces cavernes, par des fentes de rochers, des puits ou des gouffres. Il y a lieu de présumer que c’est dans des cavernes de-cette nature que se déversent les lacs sans écoulement, tels que celui de Signy près de Mézières dans les Ardennes et la fontaine sans fond près de Sablé dans l’Anjou.

§ 2i 4- Souvent les fentes des rochers sont à peine sensibles à l’œil, et ne forment alors que <le simples fissures, par lesquelles suintent les eaux, mais souvent aussi ces fentes se présentent avec une largeur plus ou moins grande. Ainsi on cite de ces fentes qui ont plus d’un mètre de largeur, sur i5, ao, a5 mètres de longueur et au'delà (i). ,

(i) Un tlps plus singuliers exemples de ces fentes, est celui de la fontaine des Fées, qui sort au pied de la montagne de Balassu , près de Romilly, en Savoie. Cette montagne présente une grande fente de toute sa hauteur, avec cette particularité, que cette fente est plus large dans le bas que dans la partie supérieure qui semblerait devoir se rapprocher et se fermer, si un gros bloc de granit, en forme de coin, placé au sommet de la fente, ne s'y opposait. . . '

§ Les puits naturels ou puisards, sont de véritables puits creusés par la nature, plus ou moins profonds, de diamètres très-variés le plus souvent verticaux et cependant quelquefois obliques suivant différentes inclinaisons; leurs parois sont tantôt lisses et unies et tantôt sillonées verticalement ou en spirale , comme aurait pu le produire le frottement des eaux en tourbillonnant sur elles-mêmes.

§216. Les gouffres, entonnoirs, cuves oU chaudières, ne diffèrent des puits et puisards que par leurs plus grandes dimensions. Ce sont des excavations quelquefois circulaires et plus souvent irrégulières, d’une jilus ou moins grande profondeur, assez communément placées sur les flancs des montagnes et cependant assez fréquemment aussi sur des plateaux. En général , ces gouffres et ces puits sont les uns et les autres remplis de corps étrangers aux masses dans lesquelles ils se trouvent, tels que des sables, des graviers, des galets de toutes grosseurs; souvent on trouve au centre une grosse pierre arrondie soit de granit , soit de grès , soit de foute ‘autre nature.

§ 217. On trouve dans le Jura beaucoup de ces gouffres qrti communiquent avec des cavernes souterraines. Le /rais puils du village de Froté près de Vezoul, après les grandes pluies est re-

( ia8 )

marquable par ses débordemens qui inondent tonte la campagne (i). Le puits d’ Ornans présente le même phénomène, et dans ses débordemens il jette une grande quantité de poissons. Le puits noir et le puits blanc près des ruines de l’ancienne ville d’Antres dans le Jura, sont des espèces de gouffres très-profonds par lesquels l’eau sort par torrent après les grandes pluies et les fontes de neige.

• § 21 5 . Ces gouffres sont d’une grande utilité pour l’agriculture, dans les.pays argileux et de terres fortes , pour absorber la trop grande quantité d’eau, que la compacité des terres retient à la surface, de manière à nuire aux récoltes, et c’est à cette propriété d’absorber les grandes eaux, qu’elles doivent leur dénomination de hoit-touty bétoires ou bois lards, que leur donnent les habitans des campagnes (2).

(i) Suivant Pigagiol , la ville de Vezoul assiëgée, fut d^ivrée, le 1 5 novembre i55y, par un débordement subit du /rats puits, qui , en moins de six heures, inonda la campagne des environs de Vezoul. ,

(a) Dans divers pays les hommes ont imité l’exemple que leur avait donné la nature, en creusant de grands puisards pour perdre les eaux qui inondent les cultures des terres fortes et argileuses. Nous en citerons pour exemple le dessèchement fait par le bon roi René, de la plaine de Palans près de Marseille. Cette plaine était anciennement nn grand bassin maréca-

§ il 19 - Au fond (le ces gouffres et de ces puits, on trouve des issues ou perforations irrégulières, •> par lesquelles les eaux qui les ont creusés se sont échappées, pour s’épancher à travers les couches perméables, qui se trouvaient dans les montagnes ou dans les cavernes qu’elles recèlent dans leur intérieur.

§ aao. Ces cavernes sont quelquefois assez étendues pour que des ruisseaux et même des rivières y disparaissent entièrement. Après avoir fait un trajet souterrain, à des distances plus ou moins considérables, leurs eaux vont plus loin surgir .subitement et forment des rui.sseaux et souvent des rivières capables (le faire mouvoir de grandes usines.

§ aai. Les rivières souterraines sont ducs à des ruisseaux ou à des rivi(‘res qui se perdent et disparaissent. Pline en parle avec cette emphase qui lui est familière, et .Sénèque en fait mention dans

geiix,san.sé('onlRnirnl;it fut desséché par des hoit-toiits ou puisards, creusés dans le sol, dont la partie inférieure est de pierre poreuse et cavernense. Ces Imit-tonts nommés emhugs, dans le paj’s {entonnoirs), sont entourés de murs en pierre sèche: ils reçoivent ainsi les eaux fdtrées par les fossés de dessèchement. Cette plaine est aujourd'hui couverte de vignes, d’une grande vigueur et d’un |>rodnit extraordinaire. Les eaux vont se rendre par les c.avités souterraines, au port de Mion près de Cassis, où elles forment des fontaines jaillissantes.

ses questions naturelles. La division qu'il établit est encore celle que nous suivrons à leur égard.

§ 222. I.es rivières se perdent peu à peu en s’infiltralit dans des terrains poreux et perméables, ou elles disparaissent subitement dans des gouffres. V

§ 2 23 . Dans le premier cas, les rivières suivent leur cours sous terre et reparaissent souvent à peu de distance. Dans le second cas, elles sont entièrement absorbées et ne reparaissent plus sous la forme il’un cours d’eau ( i ). -,

(i) Il n’y a pas (le pays où on ne trouve des rivières qui se perdent dans des attérisseinentsde sable et de gravier. En France nous en connaissons un grand nombre. En Angleterre on en cite plusieurs (|ui disparaissent dans des terrains sahlonneint ou marneux. En Es)>agne, en Afrique, eu Perse, dans l’Inde et en Amérique , on en trouve un grand nombre. Quant aux rivières qui se perdent dans des gouffres, nous citerons particulièrement : I* la Drôme réunie à l’Aure, dans le Calvados, qui disparait entièrement au pied d’une colline de calcaire compacte à térébratulesà un myriamètre environ de la mer, s'ur le bord de laquelle on trouve, à marée basse, un grand nombre de sources jaillissantes qu’on regarde comme provenant de cours souterrains de la Drôme; le Rhône, qui se perd et s’engouffre dans des cavités souterraines du délilé du fort de l’Ecluse, où i| coupe la cbaine calcaire du Jura. Dans les basses eaux il disparaît eu totalité pour reparaître à quelque distance de là; 3° l’Aros, dans les Pyrénées , à peu de distance de Serancolin, qui passe sous une montagne et reparaît de l’autre côté; /,° la Meuse qui

( ûit )

§ au 4 - On connaît dans différentes contrées des lacs souterrains plus on moins étendus. Quelques-uns de ces lacs sont à peu de profondeur sous terre et recouverts par des limons tourbeux et marécageux, d’autres sont à une certaine profondeur dans de grandes cavités ou cavernes. Lorsque les lacs sont sans issue souterraine, ils sont sujets à déborder en remontant à la surface de la terre, et quelquefois ils inondent les prairies voisines (i), § 217.

après un cours de 6 myriamètres, disparait à Bazoilles el reparaît à Noncourt près de Neufcbâteau, après un cours souterrain de près d’un iiiyriainètre; 5® le ruisseau de Villers-Coterels , département de l’Aisne, s’engouffre dans un entonnoir de trois à quatre mètres de diamètre, dans lesquels se perdent également tous les torrents qui descendent des hauteurs voisines, sans que cependant jamais il déborde; mais que sont ces divers exemples auprès de celui que présente la magnifique Rock-bridf;e eu Virginie , voûte naturelle qui réunit deux montagnes escarpées séparées |iar une fente ou ravin de 90 mètres (*77 pieds) de profondeur? C’est dans cetabimeque s’engloutit le Ceder-ernok.

, ( 1} Il est impossible de nier l’existence des lacs souterrains : les eaux du C.ephù^u,,en Béotie , m perdent dans le marais tourbeux qui recouvrent l’ancien lac Copaïc dont parle Slrahon. Le lac de rOo.î/-/rf.f<-, qui existait dans le XIl* siècle, est niijourd’bui recouvert è sa surface par une emûle tourbeuse et limoneuse, qui s’est peu à peu convertie en terre végétale. I.orsqu’on perce cette croûte on retrouve au-dessous l’ancieu

§ aa 5 . Dans les pays de sources salées et 'de terrain à sel gemme, on voit quelquefois sé faire de grands affaissemens de terrain sur des cavités remplies d’eau (t).

§ 223 . C’est à une disposition particulière des cavernes et de leurs issues ou dégorgeoirs qu’est dû le phénomène des fontaines intermittentes, dont la cause ii’est autre que l’action du syphoii représenté par la fente du rocher ou l’issue par laquelle l’eau sort de la cavité.

§ 227. L’intermittence de ces fontaines est' très-variée; dans quelques-unes, elle est de plusieurs heures et quelquefois de plusieurs mois : on en cite même dont l’intermittence est de plusieurs années; mais il en existe aussi dans les-

lac. Oans le territoire de Livière près de Narbonne, on voit cinq goulTres, nommés OEU0L1, d’une profondeur extraordinaire et qui communiquent avec une grande nappe d’eau souterrainç très-poissonneuse. La terre tremble sous les pieds des paysans hardis que la pèche y attire. Biiffon rapporte qu’une montagne ^ calcaire des Pyrénées s’abîma en 1678 et qu’un lac souterrain qu’elle recelait causa une forte inondation dans une partie de la Gascogne.

(1) En 179a on vit un lac se former, subitement dans un faubourg de la ville de l.ons-le-Sauluier. Plusieurs maisons s’yr abîmèrent ainsi qu’une partie de la route de Lyon à Strasbourg. L’aflaissement du teirain découvrit un lac souterrain^ qui était

quelles elle n’est que de quelques minutes seulement (i), l’intermitteiice de ces fontaines n’est pas toujours régulière : plusieurs présentent

(i) Les fontaines intermittentes sont un des phénomènes les plus curieux que présente la nature, et l’on conçoit facilement tout le merveilleux qui dut y être attaché dans les tems anciens. Il est peu de pays où les voyageurs n’en citent de plus ou moins remarquables. Nous n’en rapporterons que quelques exemples.

Les plus célèbres sout indubitablement les g'ejser.r d’Irlande, au nombre de plus de cent , dans un espace de deux milles, et dont nous aurons occasion de parler à l’article des sources des volcans.

Nous citerons ensuite la fontaine de Corne, dans le Milanais, connne depuis long-tems et décrite par Pline. Ses intermittences sont d’une heure. '' '

‘ Celle de l’abbaye de Haute-Combe, en Savoie, à i27'°,(39a pieds) au-dessus du lac de Bourget. Elle tombe perpendiculairenientda l’intérieur de la montagne du Chat, à travers un canal de 0,35 de large environ , tapissé d’une forte couche de carbonate de chaux ; ce qui prouve que les eaux de cette source ne proviennent point du Rhône, comme différentes personnes l’ont avancé; mais de quelque source placée dans le vallon supérieur de Haute-Combe. Les intervalles d’une chôte à l’autre, sont dans les tems ordinaires , de ao minutes ; dans les grandes sécheresses ellés sont un peu plus longues. A mesure que l’eau descend dans le canal , un entend un bruit sourd dans l’intérieui' de la montagne, provenant de l’air chassé ou déplacé par le volume d’eau qui entre dans le même canal, lorsque l’eau a cessé de couler, on entend une forte aspiration semblable à celle d’une pompe foulante et aspirante.

La .source intermitente de Puisgros, près et^au sud-est de

même (les différences qu’il conviendrait d’étudier pour en connaître les causes.

§ 228. Sur les bords de la mer, les sources

Chambéry, coule au lever du soleil, à midi, au coucher du soleil et vers minuit. Ses intermittences varient entre cinq et six heures , suivant les saisons. Son volume d’eau , qui sûrt d’un large bassin rempli de pierres , est très-considérable.

La fontaine de Fontestorbe, près de Bellesta, dans les Pyrénées, |>resente une intermittence bien marquée dans les saisons sèches. Alors l’eau coule pendant environ une demi-heure de 'manière à faire aller un moulin; puis l’écoulement cesse pendant une demi-heure. A l’époque où M. Daiibuisson l’observa, elle employait environ lO minutes à augmenter de niveau , 3o' à couler plein et 35' à baisser de niveau. A peine avait-elle atteint le plus grand abaissement qu’elle augmentait de nouveau: elle donnait environ dix fois plus d’eau dans sa plus grande crue que dans sa plus grande baisse.

Dans la fontaine de Colmars, en Provence, les intermittences sont également bien distinctes; l'eau monte et s’abaisse huit fois par heure. > .

La fontaine de Boulaigne, près Fre.ssinet, à huit kilomètres de Villeneuve de Berg, dans les monts CoyrÔns, est quelquefois plus de vingt ans sans couler; elle coule ensuite pendant un mois, deux mois, troi^ mois et quelquefois davantage; mais loraqu'eile cesse sou écoulement continu , elle présente des inlerroittences assez réguliers, coulant, environ une heure et s’arrêtaat après pendant le même temps. . > <

, Les fontaines intermitentes de.iVkadame et de Boulidon, sur ’ la rive gauche du Gardon, près d’Uzès, présentent dans leiar périodicité, une irrégularité très-remarquable, qui mériterait de fixer l’atteqiion dos observateurs, à l’effet de rcconnailre si

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ép.otiveiH ime iiiflueuce Irès-marqiiée de l'action rt5piilsive et gravitante de la marée. Ainsi on voit sur beaucoup de côtes les eaux des sources se lever et s’abaisser suivant le flux et le reflux.

§ aag. Les nappes d’ean des puits percés sur les côtes, éprouvent la même influence.

§ aSo. Quelques sources présentent à cet égard des anomalies extraordinaires dans l’effet produit par l’action de la marée; elles s’abaissent au coiitraii’e lors du flux et remontent an reflux. Cet effet est attribué, avec a.ssez de vraisemblance, à la pre.ssion qu’éprouvent ces soui’ces de la part de l’air atmosphérique , luL-mème refoulé dans les cavités souterraines par les eaux de la mer qui, lors du flux, l’empêchent de se dégager avec ces sources ( i ).

elles sont en rapport, suivant les saisons, avec les crues et les dëbordemens souvent très-considérables du Gardon. Celle de Madame coule de suite a 5 à 90 minutes, et tarit tout-à-fait, de manière que son fond reste à sec pendant dix à quinze minutes : celle de Boulidon s’élève de près de deux décimètres, plus de trente-six fois en vingt-quatre heures. ,

' (i) Certaines sources des bords de la mer sont-sujettesàcette' singulière anomalie. A mesure que la marée monte,. l'eau baisse et elle est anivée au plus bas,1orsque la mer est arrivée au point le plus. élevé, elle reste dans' le même état durant une heuré, accroissant visiblement lorsque la mer baisse, s’arrêtant ensuite de nouveau, pendant deux heures, pour redescendre une demi-

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§ 23i. I>es oaux de souroeü et de fontaines présentent de très-grandes différences dans leur degré de pureté et dans leur température. Les unes sont presque pures, et' les autres chargées de gaz ou de dissolutions salines , terreuses ou métalliques. Quant à leur température, elle est à tous degrés; souvent elle est au-dessous de celle de l’atmosphère, telles sont les eàux froides ^ on elle est très-élevée, et quelquefois même jusqu’à celle de l’eau bouillante, telles sont les eaux chaudes et thermales. \

§ a3a. Tant que les eaux coulent dans des terrains qui ne contiennent aucun principe salin alcalin ou métallique, elles restent dans leur pureté; telles sont celles qui coulent sur le granit vif, ou dans les sables, le calcaire et l’argile purs , elles se rapprochent de l’état des eaux de pluie, et sont très-bonnes et saines.

§ a33. Lorsque les terrains que traversent les eaux contiennent des sels terreux , alcalins ou

heure avant la marée. I.e même effet se remarque dans un puits de Tréport, en Normandie , proche le port ; l'eau y descend quand la marée monte, et elle s’y élève quand la mer descetid. Plusieurs puits des bords de la Tamise et des côtes de l'An- (jleterre présentent les mêmes observations , et nous aurons occasion (f en parler au sujet de l'action de la marée sur les eaux des puits foi'és sur les bords de la mer.

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métalliques solubles , en se chargeant de ces substances et des gaz qu’elles peuvent dissoudre, elles deviennent des eaux minérales et médicinales, ainsi que nous l’exposerons en parlant des sources de chaque espèce de terrain.

§ 234. Sôuvent-les eaux entraînent avec elles des matières qu’elles ne peuvent dissoudre, telles sont celles qui, sont chargées de petrole et de bitume, on de matière noirâtres, visqueuses et fétides (i), ♦•-i' ' ■'

§ a 35 . Les eaux de puits ont beaucoup d’analogie avec celles des sources et des fontaines , lorsque les puits sont profonds , ou lorsqu’ils reçoivent des eaux provenant de terrains ne contenant aucune matière soluble, tels que les ter-

' (1) Le^eaux de Tremolai , près de Clermont, sont noires

et déposent des matières gluantes d’une odeur forte et désagréable [stercus Xtioioé') celles An Pic de l’ Etoile , nnâen ^ volcan du Vivarais , également noires et infectes, sont chargées

de bitume huileux, très-fe'tide, la font de la Pèsue,à Servar,

près d’Uzès, sort en bouillonnant et dépose un bitume noir, gluant, très-inflammable : la fontaine de Gablan, en Languedoc, est remarquable 'par la quantité de bitume qu’elle entraîne. A' cet égard, aucun n’est plusremarquable que la fontaine Aa Puits de la poix , a une lieue de Clermont , dans laquelle l’eau coule ^ avec le pisasphalte dans un. très-grand degré de pureté, il s’élève du fond du bassin et vient former sur la surface de l’eau une peau de toute l’étendue du, bassin.TclIes'sont encore les sources i du Puj de la Sau. près de Montferrand.

rains siliceux, calcaires un argileux; elles sont même quelquefois aussi pures que celles des meilleures sources.

§ a36. £n6n et en général, les eaux de puits, et surtout des puits peu profonds, sont chargées de sulfates, d’hydrochlorates, de nitrates , et souvent de matières plus ou moins infectes ou même délétères, provenant des infiltrations, des puisards , des égouts et des fosses d’aisances. Ces eaux sont dures et pesantes; elles ne peuvent dissoudre le savon ni cuire les légumes.