I. Buste tourné à droite. — METALV
^. Victoire passant tournée à gauche. (PI. IV, n® I.)
Variété de coin du précieux tiers de sol d'or de Melle , de la collection de la ville de Saintes , dont j'ai donné le dessin à la page 10. Cet exemplaire , nouvellement découvert , ap> partient à M. Ledoux , de La Rochelle.
II. Tête ornée d'une couronne radiée tournée à droite. MARTINVSM....
^.— Croix perlée. AVRILIANIS CIVI. (PI. IV, n» 2.)
Denier d'argent du commencement du viP siècle. Poids : 25 grains. — Collection de M. Bonsergent.
Ce charmant denier avait déjà été publié par Bouteroue et Le Blanc ; mais la mauvaise conservation des exemplaires qu'ils avaient rencontrés ne leur avait pas permis de lire le nom du monétaire. Son travail est très soigné , et l'on voit que la tête dont il est orné a été copiée sur un petit bronze de Tetricusle-Jeune ou de quelque autre empereur ou césar romain du nv siècle. La croix du revers est à peu près semblable à celle de la pièce d'Etampes du monétaire Dnictomarus (Monét. des Roismérov.» PI. XLII, n<> 21.), qui est certainement contemporaine de la nôtre.
Le catalogue des monnaies de k première race frappées à Orléans , qui va suivre , est un essai de classification diaprés la théorie que j'ai émise sur les moyens de reconnaître l'âge des pièces de cette époque. Ma méthode peut être défectueuse ; mais je prie les numismatistes de me tenir compte de mes efforts pour les empêcher désormais d'aligner pêlemêle sur leurs cartons les monuments de plus de deux siècles. Une découverte en amène une autre, et, à force d'observations patientes et conduites avec ensemble , je suis convaincu que l'on portera remède à la d^lorable confusion qui règne dans tous les médaillers.
Je ne connais pas de pièces d'Orléans antérieures à la fin du vi^" siècle. II. est possible que , avant cette époque, on ait continué dans cet atelier, comme cela parait s'être pratiqué ailleurs , à fabriquer des triens aux noms de Justin ou de Justinien ; en d'autres termes , qu'il soit arrivé alors ce qui se passa plus tard , au moment de l'enfantement du monnayage féodal , où l'on immobilisa les types carlovingiens avant de créer les empreintes seigneuriales. Divers tiers de sol d'Anastase et de ses successeurs immédiats semblent appuyer cette supposition. Leurs légendes ne peuvent, en effet, être arrivées à un tel état de barbarie qu'à force d'avoir été reproduites et copiées pendant un grand nombre d'années. C'est, du reste, le meilleur moyen d'expliquer autrement l'absence de monnaies du vi* siècle dans la plupart des ateliers des cités ■•
i« Bert. (Bertulfuê?) — Monét. des Rois mérov., PI. I, n« 46.
De 600 à 650 :
2« Màrtinvs. — Bouteroue , p. 212 ; Le Blanc . n» 7.
3« Màvrinvs. — Monét. des Rois mérov., PL I, n9 17. La
pièce de billon donnée par Bouteroue , p. 241 , est ~ du temps de Maurinus.
4« Id. — Monét. des Rois mérov. , PL X , vfi 8. 50 Jacotivs. — Croix haussée. Cette variété, qui est inédite,
a fait partie de ma collection.
60 Triens de Clovis II. — Cbt. rais, des Monn. nat. de Fr.,
par Combrouse , PL XYIII , n» 4.
7^ Jacotivs. — Croix ancrée , tête correcte et de haut relief. 8<^ DOGOMARVS. — Monét. des Rois mérov., PL X, n» 12. 9° Raqo MvNiTAXl (Monasterii?).
* Cf. Lettres à M. de Saulcy sur les plt^s anciens monuments numismatiçues de la série mérovingienne» par M. LenormaDt. [Reo, num. 1848.)
De 650 à 700 :
40<> Jacotivç. — Croix ancrée , buste moins correct et orné
de colliers de perles.
il*> Bertvlfvs. — Monét, des Rois mérov., PI. X, n® 3. i2o Mavrinvs. — /cf.. n» 9.
13« Saxo(?). — Rei\ num., 1842, PL XXII, n« 15. 14<» jACOTrvs. — Monét. des Rois mprov., PI. X, n<* 7.
De 700 à la seconde race :
15» Angivlfvs (?).
16« Jacoti\s. — i?er. num., 1845, PI. I, n» 15.
17<^ Le triens donné dans la même planche , au n^ 16.
On ne doit pas être étonné de trouver plusieurs monétaires Orléanais du nom de Jacotius , car il est probable que , au vu« siècle , le petit-fils avait encore coutume de porter celui de son aïeul.
Je n'ai pas vu VEbrigisilus ni le Melinus de Peteau , qui pourrait bien être un Martinus ou un Maurinus. VAulinus de Bouteroue est de ce dernier monétaire.
La grande quantité de Jacotius que j'ai' pu peser, m'a permis de vérifier Texactitude d'un fait avancé par M. de Lougpérier; savoir : que les ouvriers chargés de préparer les Sans taillaient, dans une livre de métal, le nombre exigé par la loi , sans s'astreindre à les rendre parfaitement égaux entre eux, faute de procédés matériels assez parfaits. Or, j'ai possédé onze triens de Jacotius , de la variété indiquée au n^ 10 , qui tous étaient sortis du même coin , et qui offraient les caractères de la plus parfaite conservation. Eh bien , ils pesaient de 24 à 25 grains 1/2. La moyenne était 25. De même, quatre tiers de sol de Paris du monétaire Vitalis, contemporains, à quelques années près, des précédents, et se trouvant dans des conditions identiques de fabrique et de conservation, pesaient de 24 grains 1/2 à 25. Plusieurs
autres pesées, faites sur un moins grand nombre d'exemplaires de diverses pièces, m'ont amené à un semblable résultat , et m*ont prouvé qu'au yw siècle , période pendant laquelle le monnayage mérovingien était dans toute sa vigueur, le poids des monnaies d'or était un peu plus élevé que celui fourni par les calculs approximatifs des savants , qui donne 85 sols de 72 grains à la livre d'or de 6144 , plus 24 grains ou un triens pour le frai ' .
III. Tête diadèmée et tournée à gauche. -\- VIENNA VICO. Vienne-le-Château ?
^. Croix chrîsmée et accostée de quatre points. -|~ VIVA- TVS MON. (PL IV, n« 3.)
Milieu du vn« siècle. — Poids : 50 gr. — Coll. Bonsergent.
Ce plomb mérovingien , frappé avec les coins d'un tiers de sol d'or, ne peut être considéré comme une monnaie fausse autrefois dorée. Son poids ne permet pas d'admettre cette supposition. J'y verrais plutôt une de ces pièces de convention que les collecteurs de l'impôt remettaient à ceux qui l'avaient payé , ou qui servaient à un usage religieux. Son authenticité est incontestable.
