DOCTEUR EN MEDECINE

Cette dernière année d'études devait se terminer dans le courant de l'été.

C'est en effet, le 2 août 1880 que Munthe présente et soutient sa thèse pour le doctorat en Médecine : “ Prophylaxie et Traitement des Hémorrhagies post-partum “

Jury remarquable dont Depaul était le Président. Originaire du Midi, né à Morlaas, Depaul fut Professeur de Clinique d'Accouchements, laissant un brillant souvenir à la Maternité de Paris. Quarante ans auparavant, il avait consacré sa thèse à l'Auscultation Obstétricale dont il démontrera l'utilité dans un traité théorique et pratique. Le Professeur Charcot, idole du jeune Suédois, nous aurons l'occasion d'en reparler plus longuement, était juge, ainsi que les Agrégés Duguet et Charles Richet. Arrêtons-nous un instant sur cette personnalité prodigieuse. À vingt-quatre ans interne et licencié es sciences, il travaillait alors dans le laboratoire de Marey. Il avait seulement vingt-sept ans lorsqu'il fut agrégé de médecine et docteur es sciences avec une thèse sur l'étude du suc gastrique. I était Professeur de Physiologie à la Faculté de Paris en 1887 et siégeait auprès de son père, Professeur de Chirurgie, au Conseil de la Faculté, spectacle depuis lors jamais renouvelé,

Parmi les nombreux travaux de ce savant, citons la découverte d'un nouvel anesthésique et hypnotique, la chloralose, précieux pour l'expérimentation sur l'animal ; ses recherches sur la polypnée thermique et la découverte, en collaboration avec Héricourt de l'Hématothérapie, d'où découle la Sérothérapie. Celle qui illustra le plus son nom est la découverte de ‘* l'anaphylaxie “ en 1902. Homme curieux qui, au même moment, réalisait avec Tatin un aéroplane à moteur dont la construction fut abandonnée alors que les frères Wright accomplissaient leur premier vol. Outre cela, il publia un essai de Psychologie Générale, dirigea une revue scientifique, édita un dictionnaire de Physiologie. C'était également un poète et un

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écrivain littéraire, auteur de ‘“ Circé “ joué par Sarah Bernhardt. Ii obtint le Prix Nobel en 1913. À ses obsèques, I.-L. Faure dira : “ Richet était un de ces hommes comme il s'en rencontre un ou deux par génération qui peuvent franchit d'un pas égal la porte de l'Académie Française et celle de l'Académie des Sciences. ‘

Munthe dédie sa thèse à Mathews Duncan, Professeur de Clinique Obstétricale à St Bartholomew's Hospital à Londres, Maître auprès duquel il avait fait un stage. Souvenir de Montpellier, il rend aussi hommage à M. À. Courty, Professeur de Clinique Chirurgicale et chirurgien en chef des Hôpitaux de la ville.

Nous nous sommes penchés avec intérêt sur cet ouvrage écrit dans un style gauche mais en un français correct.

La préface laisse déjà entrevoir le caractère d'Axel Munthe

Il souligne que l'hémorragie constitue le plus grand danger pour la femme en couches, même ‘ dans les cas bénins où la nature ou l'art parviennent à la soustraire à une mort instantanée ‘, ces accidents étant redoutables par suite de l'anémie qu'ils entraînent. Il montre le rôle primordial du médecin qui “se trouve, à l‘improviste, en face d'un péril qui menace la vic ; ici une condition, avant tout, pour réussir, c'est d'agir vite “. [nsistant sur la seule responsabilité du praticien qui n'est pas désarmé en cette circonstance, il conclut : “ Les résultats obtenus ne sont pas de ces succès douteux dont notre science est si riche, et devant lesquels l'homme honnête s'avoue qu'il y est pour bien peu. Ici, le médecin le plus sceptique sent encore que son art est l'art de guérir, et que, réellement, il existe des cas où il a le droit de se dire : “ J'ai pu sauver une vie.

Nous résumons brièvement cette thèse qui comprend quelques quatre-vingts pages.

Après avoir noté qu'il s'agit seulement de l'étude des hémorragies utérines, il distingue les hémorragies primaires des hémorragies secondaires ; les hémorragies primaires étant les vraies

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hémorragies post-partum. Constatant que ‘hémorragie physiologique de la délivrance n'est pas grave, il reconnaît l‘inertie utérine comme cause la plus importante d‘hémorragies anormales. Après un long développement sur ce sujet, il indique comme cause secondaire la fixation anormale de l'utérus.

Ces hémorragies sont immédiates, à la naissance de l'enfant, ou le plus souvent surviennent quelques minutes après. On : un utérus flasque, volumineux et si le placenta est décollé, ie sang sort à flot. Parfois l'hémorragie est interne, le placenta détaché s'oppose à la sortie du. sang et quelquefois l'on ne ieconnaît l'hémorragie qu'au moment où la femme est en coilapsus. Il nous donne alors une description du collapsus et de l'état syncopal.

“ C'est.dans la manière dont s'opère la délivrance que réside surtout la prophylaxie de ces hémorragies “. À l'appui de ses dires, Munthe cite le Professeur Sahlin de l'Université de Stoc kholm et Sir Duncan mentionné plus haut ; à ce propos, l'auteur nous signale qu'en Grande-Bretagne on use beaucoup d'anesthésiques dans les accouchements et soutient que la rétractilité utérine peut être plus ou moins entravée par la narcose.

Parvenu au traitement, il affirme la nécessité d'intervenir avec rapidité ; d'abord s'informer de la source de l'hémorragie. Deux éventualités peuvent se présenter : le placenta est. resté totalement ou en partie dans l'utérus, il faut l'extraire ; 1: placenta est expulsé, l'hémorragie cesse le plus souvent sinon il faut tout mettre en œuvre pour l'arrêter. Administrer per os un gramme de ‘“ cecale cornutum ‘, sous forme de poudre d'ergot, à renouveler cinq minutes après si nécessaire. Munthe envisage aussi le tamponnement de la cavité utérine avec des boulettes d'ouate trempées dans une solution de perchlorure de fer ou l'introduction d'une vessie dans le cavum uteri ; on pratiquera une injection d'eau froide dans cette vessie qui, en se distendant, s'appliquera exactement sur les parois de la cavité. Ïl conseille également l'emploi du double ballon hémostatique du

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docteur Chassagnes. Dans les hémorragies graves, la compression de l'aorte est préconisée par Baudelocque. Jugeant les injections de perchlorure de fer dangereuses, Munthe attire l'attention sur les injections intra-utérines d'eau chaude à l'aide de conules de verre, méthode nouvelle, pas encore admise. Doléris, qui passe sa thèse dans le courant de la même année que Munthe, inventera une sonde qui sert encore de nos jours, à ce genre d'iniections.

L'hémorragie arrêtée, il faudra lutter contre l'anémie, l'auteur propose outre le repos l'administration de stimulants : champagne, thé, injections hypodermiques d'‘éther. Il en vient à nous exposer les idées contemporaines sur l'auto-transfusion et la transfusion sanguine, montrant les difficultés matérielles d'exécution auxquelles se heurte cette dernière, Pas encore considérée comme scientifique (les travaux de Landsteiner datent de 1902), la transfusion soulève de nombreux doutes ; on discute sur son mode d'application. Certains prônent la transfusion de sang défibriné, influencés par Brown-Séquard qui pensait, en effet, que la fibrine n'était pas une partie essentielle du sang et exposait aux embolies. La transfusion de sang in toto semble avoir la faveur de Munthe. La crainte de voir le sang total provoquer la coagulation, est exagérée, nous dit-il, et il estime que la fibrine a peut--être, une action importante. On aura recours à l'emploi de sang humain. Munthe conclut : cette méthode encore à l'étude sera, probablement, un traitement d'avenir.

Parmi les onze questions posées au candidat “ sur les diverses branches des sciences médicales “, nous revelons, en physique : la conductibilité des corps par la chaleur. Applications à l‘'hygiène ; en Patholoige Externe : diagnostic et classification des calculs urinaires ; en Pathologie Générale : de l'influence des causes morales dans les maladies ; en Médecine Légale : à quel signe distingue-t-on le suicide de l‘'homicide ; enfin, en Thérapeutique : des injections médicamenteuses sous-cutanées.

Axel Munthe n'avait pas vingt-trois ans, il était le plus jeune docteur de France. Aussi, le portrait de l'étudiant suédois, tracé