AU COMTE BATHURST

SliB

Toulouse, le ta mil i8i4-

Milord ,

J'ai le plaisir d'informer votre seigneurie que je suis entré ce matin dans cette ville , l'ennemi l'ayant évacuée durant la nuit et se retirant par la route de Carcassonne.

Les pluies continuelles et l'état des routes m'ont empêché d'établir le pont jusqu'au 8 au matin $ alors le corps espagnol et l'artillerie portugaise, sous les ordres immédiats du lieutenant-général Freyre , et le quartier-général passèrent la Garonne.

Nous nous portâmes immédiatement en avant vers la ville, et le 1 8* de hussards, sous le commandement du colonel Vivian, eut l'occasion de faire une très belle charge sur un corps de cavalerie ennemie très

supérieur, qu'il chassa aiv-4elàdu xiUage dç Croix-Dorade, et il prît environ cent prisonniers , tê TJiîf iït)uS mît en possession d'un pont important sur la rivière d'Ers, par où il fallait passer pour attaquer la position ié l'enàeni. lie colonel Vivian fut malheureusement blesse' dans cette occasion, et je crains d'être privé pendant quelques temps de l'avantage de son assistance.

La ville de Toulouse est environnée de trois côtés par le canal de Languedoc et la Garonne. Sur la rive gauche de cette rivière, le faubourg que l'ennemi avait fortifié par de bons ouvrages de campagne en avant de l'ancien rempart, formait une bonne tête de pont.

Il «avait ausii établi une tête à chacun des ponts du canal , qui en outre étaient défendus , en quelques endroits par le feu de la mousqueterie, et partout par l'artillerie de l'ancien mur de la ville. Audelà du canal, vers l'Est, jusqu'à l'Ers, il y a une hauteur qui s'étend versMoutaudran, et que traversent toutes les routes qui conduisent de VErs vers le canal et la ville, qu'elle défend; outre les têtes de pont du canal, l'ennemi avait fortifié la hauteur par cinq redoutes liées par des lignes retranchées; et il avait fait avec une diligence extraordinaire tous les préparatifs, possibles de défense.

Il avait aussi rompu tous les ponts sur l'Ers , à notre portée , par où l'on pouvait approcher la droite de sa position. .

Cependant, les routes de l'Arriège à Toulouse étant impraticables pour la, capter» et l'artilleri^ et preftftfe pour fiàfantorfc , àkrti que j'en ai rendu dowçt© à vot» seigntiirirdam ma dépôota du i«r de ce mois, je n'avais d'autre parti k prendre «pfle d'attaquer l'etintttfti daofi cette formidabte'position.

ÏÏ était nécessaire été transporter , Je j>ont de bateaux jjlui haut dans1 ha Garonne ,' pour abréger la communication avec le corps du lieutenant-général Jlill , aussitôt que le corps espagnol aurait passé ; cette opération ne fut e/fectue'e que le 9„ si tard que je crus devoir aifterer.l attaque lusqu au lendemain matin. . . .

DU DUC DJl WELLINGTON. \$t

Voici le plan d'attaque que j'adoptai : Le maréchal sir W. Beresford, qui était sur la rive droite de l'Ers avec les 4e et 66 divisions , devait passer cette rivière au pont de Croix-Dorade , pour s'emparer de Mont-Blanc et remonter l'Ers par la rive gauche pour tourner la droite de l'ennemi (1), pendant que le lieutenant-général don Manuel Freyre, avec le corps espagnol sous ses ordres* soutenu par la cavalerie anglaise, attaquerait de front. Le lieutenant-général sir Stapleton Gorton devait suivre les mouvements du maréchal , avec la hri» gade de hussards du major- général lord Edouard Sommerset s et k brigade du colonel Vivian, sous le commandement du colonel Areutschild, devait observer les mouvements de la cavalerie ennemie sur les deux rives do l'Ers, au-delà de notre gauche,

La division légère et la 3e, sous le commandement du lieutenantgénéral sir T. Picton et du major général baron Alten, et la brigade de cavalerie allemande, devaient observer l'ennemi à la partie inférieure du canal et attirer son attention en menaçant les têtes du pont, pen+ dant que le lieutenant-général sir R. Bill ferait la même chose au faubourg situé sur la Garonne (2).

Le maréchal sir W. Beresford passa l'Ers , et formant son corps en trois colonnes , au village de Croix-Dorade , la 4* division en tête s'empara immédiatement de Mont-Blanc; il remonta ensuite l'Ers, dans le même ordre, sur un terrain très difficile, dans une direction .parallèle à la position fortifiée de l'ennemi , et aussitôt qu'il fut arrivé au peint où il la tournait ; il ferma ses lignes et marcha à l'ai* taque.

(1) Voyez notre 1 re lettre, pages 25 à 29, où cette assertion est réfutée, et où il est démontré que le mouvement de lord Beresford contre l'extrême droite de l'armée française était contraire à l'ordre pour l'attaque donné le 9 à Saint-Jory.

(2) Voyez la 1" lettre f depuis la page 43 jusqu'à la page 48, et les nqtes pour l'attaque.

Pendant ce temps le lieutenant-général don Manuel Freyre longea la gauche de l'Ers jusqu'en avant de Croix-Dorade, où il forma son corps sur deux lignes avec une réserve , sur une hauteur, en avant de la gauche de la position de l'ennemi , sur laquelle l'artillerie por* tugaise fut placée , et la brigade de cavalerie du major-général Pomsourbi, en réserve derrière.

Aussitôt qu'il fut formé et qu'il vit que le maréchal sir W. Beresford était prêt, le lieutenant- général don Manuel Freyre s'avança à l'attaque. Les troupes marchèrent en bon ordre , sous un feu très vif de mousqueterie et d'artillerie, et montrèrent une grande intrépidité, le général et tout son état-major étant à leur tête; et les deux lignes furent promptement établies au pied des escarpements des retranchements ennemis, la réserve, la cavalerie portugaise et la cavalerie anglaise continuant à occuper la hauteur sur laquelle les troupes s'étaient d'abord formées. Cependant l'ennemi repoussa la droite de la ligne du général Freyre qui tournait son flanc gauche ; ayant poursuivi son succès et tourné notre droite des deux côtés de la grande route de Toulouse à Croix- Dorade , il força promptement tout le corps à se retirer. Je vis avec une grande satisfaction que,malgré qu'elles eussent considérablement souffert dans la retraite, les troupes se rallièrent aussitôt que la division légère qui était à leur droite s'avança. Je ne puis assez applaudir aux efforts que le lieutenant-général don Manuel Freyre, les officiers de l'état-major de la 4-* armée espagnole et les officiers de l'état-major-général firent pour les rallier et les reformer (1).

Le lieutenant-général Mendizabal , qui servait comme volontaire , le général Espeleta et plusieurs officiers de l'état-major et chefs de corps furent blessés en cette occasion; mais le général Mendizabal ne

(1) Ce n'est pas une, mais trois attaques des Espagnols qui ont été repoussées (Voyez la première lettre, pages 29 à 31.)

quitta pas le champ dé bataille. Le régiment des tirailleurs de Cantabria , sous le commandement du colonel Léon de Sicilia, garda sa position sous les retranchements de l'ennemi, jusqu'à ce que je lui donnai Tordre de se retirer.

Cependant, le maréchal sir W. Beresford, avec la 4e division sous le lieutenant-général sir L. Gole , et la sixième sous le commande* ment du lieutenant-général sir H. Clinton, attaquait et emportait les hauteurs sur la droite de l'eanemi, et la redoute qui couvrait et protégeait ce flanc (1);les troupes s'y établirent sur la même hauteur, en face de l'ennemi qui avait encore en sa possession quatre redoutes , ses retranchements et des maisons fortifiées.

Le mauvais état des routes avait décidé le maréchal à laisser son artillerie au village de Mont-Blanc ; et il s'écoula du temps avant qu'elle pût lui être amenée, et avant que le corps du lieutenant-général Freyre pût être reformé et revenir à l'attaque ; dès que cela fut fait, le maréchal continua son mouvement le long de la crête du plateau, et enleva, avec la brigade Pack de la 6e division, les deux principales redoutes et les maisons fortifiées du centre de la ligne ennemie ($). L'ennemi ût des efforts désespérés pour reprendre ces redoutes , mais il fut repoussé avec une perte considérable. La 6e division continua son mouvement le long de la Crête , tandis que les Espagnols exécutaient un mouvement correspondant sur le front d'attaque; l'ennemi fut chassé des deux redoutes qui lui restaient à la

(1) Cet exposé est confus et infidèle; l'attaque du général Beresford n'eut lieu qu'après la première déroute des Espagnols (Voyez la première lettre , pages 29 à 31).

(2) On oublie ici l'échec éprouvé par lord Beresford contre les redoutes Saccarin et Bataille (voyez la première lettre, pages 32 à 35).

gauche, et nous devînmes maîtres de toute la ligne des hauteurs (1). Nous n'obtînmes pas ces avantages sans des pertes cruelles, surtout dans la brave 6e division. Le lieutenant-colonel Goghlan du 61 é, officier d'un grand mérite et d'avenir, fut malheuerusement tue' à l'attaque des hauteurs; le major-général Pack fut blesse, mais ne quitta pàS le champ de bataille; le colonel Douglas, du 8* régiment portugais, eut une jambe emportée, et je crains d'être long-temps prive' de ses services.

' Les 36*, 45*, 79e et 61e régiments perdirent beaucoup de monde, et se distinguèrent particulièrement pendant toute la journée.

Je ne puis assez louer l'habileté' et la conduite du maréchal sir William Beresford pendartt toutes les actions de la journée , et celle des lieutenants-généraux sir L. Cole, sir Henri Clinton , des majors* généraux Pack et Lambert , et des troupes sous leurs ordres. Le marchai sir William Beresford mentionne particulièrement la bonne conduite du brigadier général d'Urban, quartier-maître général, et du général Brito Mozinho, adjudant général de l'armée portugaise.

La 4e division, quoique exposée à un feu meurtrier dans sa marche le long du front de là position ennemie, a été moins engagée que la 6* et n'a pas autant souffert; mais elle s'est conduite avec s% bravoure accoutumée (2).

J'ai eu aussi tout lieu d'être satisfait de la conduite du lieutenantgénéral don Manuel Freyre, du lieutenant-général don Gabriel Men-

(1) On oublie ici tout ce qui s'est passé à la droite de l'armée française, depuis la tête du pont des Demoiselles jusqu'aux redoutes Saccarin et Bataille, contre lesquelles la division Cole a complètement échoué pendant toute la soirée, par conséquent on n'est pas devenu maître de toute la hauteur ( Voyez la première lettre, pages 35 à 39).

(2) Pour l'appréciation des pertes de l'armée anglo- espagnole, voyez la première lettre, pages 61 » 64.

dizabal, du maréchal de Camp don Pedro Barcenas, du brigadiergénéral J. de Espeleta t du maréchal de camp don A. Garces de Marcilla, du chef de l 'état-major don E.-S. Salvador et des officiers d'état-major de la 4e armée. Les ofûciers et les troupes se sont bien conduits dans toutes les attaques qu'ils ont faites après qu'ils ont été reformés.

Le terrain étant défavorable aux opérations de la cavalerie* elle n'a pas eu l'occasion de charger.

Pendant que les opérations ci-dessus détaillées s'effectuaient à la gauche de l'armée , le lieutenant général sir R. Hill délogea l'en* nemi de ses ouvrages extérieurs du faubourg situé à la rive gauche de la Garonne et le forçait à se retirer derrière les vieux murs (1).

Le lieutenant général sir Thomas Picton, avec la 3® division, forçait également l'ennemi a rentrer dans la tête de pont du canal la plus rapprochée de la Garonne ; tous nos efforts pour l'emporter furent in utiles. Il s'ensuivit quelques pertes pour nos troupes. Le majorgénéral Brisbanne y fut blessé , mais pas assez grièvement pour me priver long-temps de ses utiles services , et le lieutenant-colonel Forbes, du 45e, officier du plus grand mérite, y trouva la mort (2).

L'armée étant ainsi établie sur trois côtés de Toulouse, je détachai sur-le-champ notre cavalerie légère, pour couper la communication par la seule route praticable pour les voitures qui restât à l'ennemi en attendant que j'eusse pris mes dispositions pour établir l'armée entre le canal et la Garonne (3).

(1) Voyez la première lettre, pages 42 à 44.

(2) Voyez la première lettre, pages 45 à 48.

On a omis à dessein les opérations de la division légère du général Alten (Voyez pages 49 et 50).

(3) Relativement à cet établissement, voyez la première lettre» pages 50 à 54. . .

L'ennemi, cependant, a opéié sa retraite la nuit dernière, laissant en notre pouvoir les généraux Harispe , Baurot, St.-Hilaire et seize cents prisonniers. Une pièce de canon fut prise sur le champ de bataille ; d'autres, ainsi que de grands approvisionnements de ioute espèce, furent pris dans la ville (1).

Dans les opérations dont je viens de vous rendre compte, j'ai eu lieu d'être satisfait de l'assistance que j'ai reçue du quartiei-maître général, de l'adjudant-général et des officiers de leurs départements respectifs, du maréchal de camp don Louis Winpfen et des officiers de l'état-major espagnol, du major-général Al a va, du colonel Dickson, commandant l'artillerie des alliés , du lieutenant-colonel lord Fitzroy Somerset et des officiers de mon état-major particulier.

J'envoie cette dépêche par mon aide-de-camp , le major lord William|Russc), que je demande la permission de recommander à la protection de votre seigneurie.

Wellington.

(1) Pour les omissions que renferme ce passage , voyez la première lettre, pages 55 à 61 •