PREMIÈRE PARTIE

mer, comme le prétend l'auteur, ses vieilles prérogatives et de renouveler ses petites tracasseries, et si je l'ai eu moi-même pour y prêter les mains ; je le répète donc , le temps manque à l'accusation, je pourrais presque dire le bon sens.

Vient ensuite l'imputation d'avoir provoqué une réaction vers f ancien régime dans tous ses développemens; ici , même silence de la part de l'historien, pas un seul fait cité, pas la moindre preuve offerte à l'appui de ses assertions. Il trace en une seule phrase la nature du délit et passe outre. Encore une fois, est-ce écrire l'histoire ? n'est-ce pas plutôt l'inventer? Je ne crains pas d'affirmer, en effet, qu'il y a invention et pure invention dans le cas dont il s'agit ici; s'il est vrai que f ai provoqué à une réaction, comme le prétend l'auteur, j'ai dû chercher à diviser les partis plutôt que de travailler à les réunir : or, j'en appelle avec confiance à tous les nombreux témoins de la conduite que j'ai tenue à cette époque; ils diront, j'ose l'avancer, que mes paroles furent toutes des paroles de paix et de conciliation, et que j'em-

ployai mes efforts à calmer l'irritation la où j'en rencontrai; à rapprocher les opinions là où j'en trouvai d'opposées. L'historien français peut les interroger, l'occasion est belle pour lui; je lutte en ce moment contre une fortune adverse, il ne saurait craindre que la flatterie emprunte à mon égard le langage de la vérité. Je rapporterai un seul trait qui prouve, ce me semble, l'erreur dans laquelle l'auteur est tombé. Les deux corps d'armée des maréchaux Soult et Suchet occupaient la division militaire soumise temporairement à ma juridiction; me trouvant dans la ville de Foix, l'officier général qui commandait le département désira que je passasse en revue les troupes placées sous ses ordres. Arrivé sur le terrain, il fit en ma présence une allocution à ses soldats et termina sa harangue

en disant : a Soldats, vous joindrez vos voix « à la mienne, et nous répéterons ensemble « le cri de... » Ici une ancienne habitude prévalut, il dit: « vive l'Empereur! » Je vis son embarras : « Ne vous troublez pas , général , m'é- « criai-je, en élevant là voix. Le souvenir de