XVIII. La pénitence est plus difficile dans la vieillesse

Et si vous êtes assez malheureux pour prolonger vos délais jusqu'à un âge avancé , une nouvelle difficulté vous attend, plus grande que toutes les autres. Vous serez à vous-même votre principal obstacle , en ce que vous serez devenu moins propre à la pénitence , moins disposé à la faire, moins capable de l'effectuer. Vous vous flattez- qu'alors vos passions seront amorties. Mais, si jamais les passions s'amortissent dans l'âme , c'est quand l'âme elle-même s'amortit. Son intelligence s'éteint, son jugement s'obscurcit, sa vivacité se ralentit, sa mémoire s'use, son imagination s'efface, sa

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sensibilité s'éraoussc, sa volonté s'affoiblit. Espérez-vous , dans la triste apathie de la vieillesse, avoir plus que dans la force de votre âge , l'ardeur d'entreprendre votre pénitence , la fermeté d'y persévérer, la ferveur d'en soutenir les épreuves, la vigueur d'en surmonter les obstacles ?