III. Désir légitime ou vicieux de lVltvation

Etre grand n'est point un mal. Dieu lui-même est l'auteur de la grandeur humaine En créant l'homme pour la société, il a , par cela même, établi la différence des conditions nécessaire au maintien de la société. Il a voulu qu'il y eût des hommes élevés au-dessus des autres , pour les régir, et les tenir dans l'ordre. Il déclare en conséquence que lui , qui est puissant ,

sur l'ambition. 177 ne rejette pas les puissans (1). Aussi les livres saints nous présentent des personnages éminens en sainteté dans les rangs les plus élevés ; sur le trône , les David , les Josaphat , les Ezéchias; dans le ministère , les Joseph , les Daniel; dans les camps , les Josué , les Machabées; sur les tribunaux, les Samuel , les Esdras; dans le souverain sacerdoce , les Aaron , les Joyada , les Onias. Les fastes de l'Eglise nous offrent aussi une multitude de saints qui > sur les traces de ces illustres personnages, se sont fait des grandeurs de la terre une voie vers la gloire du ciel. Principes , exemples , tout nous montre que les dignités humaines ne sont pas incompatibles avec la perfection chrétienne.

Ce qu'on peut légitimement posséder, ne pourroit-on jamais le désirer sans crime? N'afïbiblissons pas la vérité en l'exagérant : et considérons quels sont les désirs criminels , queU sont les désirs innocens de la grandeur.

Le désir de l'élévation peut être désordonné et vicieux , principalement de quatre manières : dans son objet, dans son motif, dans ses moyens, dans son sentiment.

II est vicieux dans son objet , quand il aspire à des choses au-dessus de soi , comme dit le Sage (1) : ce qui comprend les choses au-des-

(1) Deus potentes non abjicit, cùin et ipse sit pote as. Job* (a) Qiûd necesse est homini majora se craaerere, cam %no-

178 sur l'ambition.

sus de sa naissance , au-dessus de son état , audessus de sa capacité , au-dessus de ses vertus; en un mot tout ce dont on est , à quelque titre que ce soit , ou indigne , ou incapable.

Il est vicieux dans son motif, quand il ne se propose pas la gloire de Dieu , et le bien du prochain; mais qu'il est inspiré par la vaine gloire, par le plaisir de recevoir des hommages, par l'amour de la domination , par la présomption de son mérite, et en général, par tout principe que réprouve la loi divine.

Il est vicieux dans ses moyens, quand, pour se satisfaire, il suit des voies contraires à la droiture, à la probité, à la justice, à la charité; quand il emploie l'intrigue, la corruption, l'adulation , la dissimulation , la détraction , la supplanta tion ; s'occupant, non de l'honnêteté de ses mesures , mais uniquement de leur efficacité.

Il est vicieux dans son sentiment , quand „ vif et impétueux, il dégénère en passion; quand, fier et insubordonné, iL ne se soumet pas à la volonté de Dieu , et ne reçoit pas de sa main le bon succès avec reconnoissance , le mauvais avec résignation*

Ils peuvent donc être innocens les désirs d'agrandissement : et ils le seront effectivement ,

rct quid conducat sibi in vitâ suâ , numéro diernm pcregri nationis su», et tempore craod velut umbra praeterit. Eccl-