V. Invraisemblance de la conversion à la mort
Considérez que de circonstances vous avez à réunir pour accomplir votre projet de conversion à la mort ; et en même temps que de circonstances naturelles , fréquentes , journalières , peuvent survenir pour en empêcher l'exécution.
En premier lieu, êtes -vous assuré que votre mort vous sera annoncée par une maladie qui la précédera, et que vous ne serez pas enlevé subitement , comme tant d'autres l'ont été sous vos yeux ?
En second lieu , avez-vous parole que cette maladie
(i) Dixistis enim : Percussimus lœdus cum morte , et cum inferno fecimus pactara. Is. 28; i5.
sera assez longue , pour faire la pénitence convenable d'une vie entière, passée dans le désordre?
En troisième lieu , Dieu vous a-t-il promis que dans cette maladie lente , vous conserverez l'entier usage de vos facultés , le libre exercice de votre esprit ? Ou vous figurez -vous qu'un état qui ne vous laissera ni pensée , ni sentiment , sera bien propre à faire une pénitence proportionnée à vos fautes ?
En quatrième lieu , sûr d'être conduit à la mort par une maladie aussi douce , l'ètes-vous également de connaître alors votre état ; de ne pas vous faire illusion sur votre danger ; de ne pas éprouver cette cruelle pitié si commune dans le monde , que peut-être vous avez eue pour beaucoup d'autres, qui berce un mourant d'espérances mensongères , et qui , pour lui épargner quelques craintes, le jette dans l'abîme du malheur?
En cinquième lieu , vous figurez-vous que l'ennemi du salut , qui aura su vous tenir , toute votre vie, dans l'impénitence , abandonnera sa proie au moment de la saisir ; et qu'il cessera de vous attaquer , quand vous serez devenu trop faible pour lui résister?
Considérez donc , pécheur aveugle I combien de suppositions gratuites, incertaines, invraisemblables, contraires à l'ordre ordinaire , vous êtes forcé d'accumuler , pour fonder votre fol espoir de vous convertir à la mort. Et il suffit qu'une seule de ces choses, sur lesquelles vous comptez si imprudemment , vous manque , pour vous précipiter dans l'éternelle damnation. Vous exigez que les maladies ralentissent leur cours, atténuent leurs effets ; que les accidents ne surviennent pas ; que la mor( prenne la forme qu'elle a le plus rarement ; que Dieu interrompe l'ordre le plus ordinaire de la nature : et cela , pour empêcher de périr , qui ? est-ce un ange sur la terre ? non , c'est un pécheur ; est-ce au moins un pécheur pénitent? non encore, c'est un pécheur qui projette de persévérer dans son péché. Vous voulez que Dieu fasse tout cela , pour vous donner le temps de l'offenser davantage.
