XX. Et la punition de Dieu

Mais les malheurs de cette vie ne sont que le prélude de ceux réservés aux ambitieux. La terre n'a pas de punition assez grave pour le vice qui la dévaste. C'est au delà des bornes de cette vie que le Juge suprême attend ces mortels ardents à la poursuite des grandeurs , pour faire tomber sur eux les maux qu'il leur a annoncés (2). Leur sort leur est tracé par celui du premier des ambitieux , de ce Lucifer, qui , pour avoir voulu s'élever audessus du rang si brillant où Dieu l'avait placé , fut précipité du ciel dans le fond de l'abîme (3). C'est là , c'est avec le digne chef de leurs vaines prétentions , qu'ils expieront dans la plus profonde humiliation leur orgueil insensé, dans d'éternels tourments leurs joies criminelles.

(i) Vidi in uiuniLius vanitatem et affliclionem animi. Eccl. 2; 11.

(2) Et tu quaRris tibi grandia : noli qnaerere; quia ecce ego adùucam malum super omnem carnem, ait Dominus. Jercin. 45 ; 5.

(3) Qnoraodo cecidisti de cœlo, Lucifer, qui mane oriebarisi' corruisti in lerram qui vulnerabas gentes, qui dicebas in corde tuo : In cœluin conscendam , super astra Dei exaltabo solium iiieuiu : sedebo in monte testaraenti, in lateribub aquilonis : ascendam super altitudinem nubium : similis ero Altissimo. Veruratamen ad infernuni detraheris, in profandnm laci. Is. 14 ; 12 et seq.

156 SUR l'envie.

SUR L EINVIE

L'une des passions les plus funestes au genre humain est celle de l'envie. L'Esprit saint nous apprend que ce fut l'envie du démon qui introduisit la mort dans le monde (1). Et depuis ce jour lamentable , qui fit la destinée de tout ce qui a paru sur la terre , l'ennemi de tout bien n'a cessé de répandre dans tous les cœurs ce poison qui distille du sien , et d'étendre les ravages de l'affreux sentiment qui le déchire lui -même. Ce vice est un de ceux qu'il est le plus nécessaire et peut-être celui qu'il est le plus difficile de déraciner : nécessaire , à raison de son extrême perversité ; difficile , parce qu'il est de tous celui qui se cache le plus , et qu'on a plus de peine à reconnaître. Pour nous convaincre de cette vérité, et nous pénétrer de l'horreur de cette passion , considérons-la dans sa nature , et nous verrons combien elle est odieuse ; dans ses causes , et nous découvrirons combien elle est funeste ; dans son vice , et nous apercevrons combien elle est criminelle. Après nous être convaincus de la nécessité de s'en préserver et de s'en guérir , nous examinerons quels en sont les moyens.