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Les causes de la carie dentaire et les moyens de l’éviter.

La carie dentaire est une altération spéciale des tissus constituant la dent, altération causée par de nombreux micro-organismes existant à l’état normal dans la bouche et acquérant, sous l’influence des modifications pathologiques de la salive, une virulence particulière se traduisant par des fermentations acides qui détruisent les éléments organiques et minéraux constituant la dent.

A l’état normal, la salive est un microbicide puissant agissant mécaniquement et chimiquement pour neutraliser les fermentations acides et éliminer les bactéries. La dent, elle-même, est naturellement défendue par son enveloppe secondaire presque exclusidement minérale pouvant envahir toute la cavité pulpaire et amenant ainsi une guérison de la carie par carie sèche.

Mais, souvent. par suite de causes prédisposantes, âge, constitution du sujet, rachitisme, croissance rapide,

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débilité, la dent devient plus ou moins vulnérable en raison de sa pauvreté en éléments minéraux. En dehors de ces causes inhérentes au sujets, un certain nombre d'autres peuvent agir dans le même sens. Unie alimentation insuffisante en phosphates calciques, une croissance exagérée, l'existence de la tuberculose ou de la syphilis.

Des causes locales peuvent intervenir également, principalement les imperfections de structure superficielle et profonde, les traumatismes, l’usure des dents, et, en général, toutes les causes qui, altérant l'émail, exposent l’ivoire à l'air, diminuent la densité de la dentine ou permettent l'accumulation des détritus alimentaires ou des agents infectieux.

Le docteur Magitot a signalé une cause très fréquente de carie chez les jeunes gens qui nous intéresse particulièrement : nous voulons parler du surmenage intellectuel.

Le surmenage, sur lequel nous avons insisté plus haut, surtout au moment des examens, détermine une hvperémie notable de la face avec congestion de toute cette partie d’où résultent des gingivites, des abcès et des fluxions qui, troublant la phagocytose et augmentant la virulence des microbes, facilite la carie dentaire.

Ces considérations nous permettent de voir comment on pourra empêcher, dans une large mesure, la carie dentaire. Elles montrent quel rôle important peuvent jouer le médecin et le spécialiste dans la prophylaxie de cette affection.

Les règles hygiéniques et les mesures qu'il convient de prendre contre elle peuvent se résumer ainsi :

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1° Empêcher le séjour dans la bouche de particules alimentaires par le lavage au moyen de là brosse, du savon et d'une poudre antiseptique, matin et soir et même après les repas.

2° Détruire les microbes pathogènes par l'emploi des antiseptiques et neutraliser les produits acides de la fermentation au moyen des alcalins.

3° Surveiller attentivement la dentition de l'enfant en se pénétrant bien de cette idée que la carie des premières dents compromet la dentition définitive et que leur chute prématurée altère le développement des maxillaires et amène des anomalies des dents permanentes.

4° Chez les malades atteints d’une affection aiguë, la sécrétion salivaire étant fréquemment diminuée, il faudra y suppléer en lavant souvent la bouche avec un liquide alcalin antiseptique.

9° Dans les affections chroniques et les états diathésiques, en même temps qu'on améliorera l’état général des malades, il faudra se préoccuper d'instituer un régime ayant pour but d'empêcher la déminéralisation des tissus et, en particulier, des dents

6° Chez les sujets prédisposés aux gingivites et aux stomatites, éviter avec plus de soins encore, la stagnation des détritus alimentaires et muqueux ; on enlèvera le tartre ; on soignera les plaies anfractueuses de la S bouche ou de l’arcade dentaire, en évitant avec soin la | formation de clapiers gingivaux dans lesquels la pullulation des microbes se fait avec une très grande facilité.

1° Le spécialiste contribuera à la défense des dents

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