COMPARAISON DES DEUX PÉRIODES DIFFÉRENCES EN FAVEUR DE LA SECONDE

Durée moyenne de la vie à St- Étienne verres ete cr

Proportion des décès à la popu- IÉOn o6o Lo daravon nb oo 00 eat de la naissance à 1 an :

à la population vi-

NE CbE MODO

à la mortalité géné-

Proportion vale er dec, des de 1 à 2 ans :

DÉCÈS à la population vi-

des deux Vamtes. Cones--ce

premiers à la mortalité géné-

ages pale at tre

de la vie

des deux âges réunis:

à la population vi- Vante. rer ere

Proportion des décès, par cantons, à la population vivante :

Moyenne de la vie dans les divers cantons :

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1re PÉRIODE

9me PÉRIODE

1858-1862 1879-1883 EE PA à DO CT DORE S AIV SDS 2.90 % | 2.45 % 50.30 % 38.78 % 93.90 % 18.19 % 13.49 % 6.97 % 9.39 % 25300 29 % 16.61 % 33.29 % 95.72 % DT 9.47 % 3 % 2.49 % DTA 107 2.09 % 2,99 9% 2.61 %(1) CSS «5 PE FAN F1 RPM 2 SOMUU CIS ANSONA NAS DOMNTMORNSIE IE DROIT NOR S HALLOITANSDMERETS

Différence en faveur de la 2m période

RE de Qumt:, 18 125009 10 — 5 8 8 16

() et (2) Nous remarquons iciune augmentation, au lieu d’une diminution; mais la Charité se trouvant située dans le canton Sud-Est, on ne peut avoir, pour ce canton,

des chiffres bien exacts.

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De la comparaison des deux périodes, il ressort trois faits bien évidents :

1° Une amélioration considérable est survenue dans la santé publique, puisque la durée moyenne de la vie a augmenté de neuf ans, neuf mois, et huit jours.

2° Le canton Nord-Est est, dans la seconde comme dans la première période, celui dont la vie moyenne est le moins élevée.

3° Le chiffre de la mortalité des enfants au-dessous de ? ans, quoique moindre dans la seconde période, est encore relativement considérable.

Quelques mots sur chacun de ces trois points.

Après avoir constaté une différence aussi grande entre les deux périodes, pouvons-nous hésiter un instant et nous demander si c'est bien aux eaux que la Ville est redevable d’une pareille amélioration? Nous ne pensons pas qu’il vienne à l’idée de personne de contester la cause de la différence que nous signalons.

Cependant, pour être exact, nous ne devons pas passer sous silence les travaux d'assainissement exécutés sur certains points de la Ville. Le marteau des démolisseurs a fait disparaître un à un les quartiers les plus malsains et les plus laids : des rues ont été percées, d’autres se sont agrandies; des maisons insalubres ont été rasées pour faire place

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à des constructions sinon luxueuses, du moins confortables ; l’air et la lumière pénètrent aujourd’hui à peu près partout d’une manière convenable, sinon parfaite.

Mais nous estimons que ce sont là des détails d’une importance minime cet qui ne doivent entrer que pour une faible part dans l'amélioration que nous venons de constater dans la santé publique.

En effet, il y avait à peine quelques mois que la Ville jouissait des nouvelles eaux, que déjà l’on en constatait les heureux résultats. Le rapport sur les maladies régnantes pendant le mois de juin 1863, faisait remarquer que la santé publique n’avait jamais été meilleure et que depuis longtemps on n’avait constaté un nombre aussi restreint de décès.

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Pour ce qui est du canton Nord-Est, le Furan est incontestablement la cause première de l’insalubrité de cette partie de la Ville; on a cependant voulu chercher des causes auxiliaires.

On s’est demandé si les miasmes putrides qui se dégagent.sans cesse du Cimetière, situé dans le voisinage, ne pouvaient pas infecter l'air.

Il suffit de se rendre compte de la position du Cimetière par rapport au canton Nord-Est pour l’innocenter bien vite. En effet, le Cimetière est situé sur la pente d’une colline, pente qui fait face à l'Est; il tourne, si nous pouvons nous exprimer

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ainsi, le dos au canton Nord-Est. Or, les vents soufflant de l’Est, sont excessivement rares à Saint- Etienne ; de plus, la colline, sur la pente de laquelle est établi le Cimetière, constituerait précisément un abri à ce canton contre les vents qui viendraient de l’Est ; ils passeraient nécessairement au-dessus de lui.

On a pensé aussi que l’Abattoir pourrait bien ne pas être étranger à l’insalubrité de ce même canton. Des recherches ont été faites ; il en est résulté que l’Abattoir, très bien agencé, et admirablement tenu sous le rapport de la propreté, est comme le cimetière, d’une innocuité parfaite.

Pour nous, à côté de l’action néfaste incontestable du Furan, nous pensons qu'il faut faire intervenir une autre cause dans la différence de niveau de santé que nous constatons au détriment du canton Nord-Est : nous voulons parler des conditions hygiéniques inhérentes à la population de cette partie de la ville. Si l’on réfléchit que cette population est une population essentiellement ouvrière, chez laquelle, par conséquent, les règles les plus élémentaires de l’hygiène ne sont pas toujours observées ; si nous ajoutons que ce canton à toujours été le plus mal partagé sous le rapport des améliorations, on ne s’étonnera plus que le chiffre de la mortalité y soit plus élevé qu'ailleurs.

Une statistique ultérieure pourra seule élucider la question.

Il nous reste à parler de la mortalité relative-

ment considérable des enfants au-dessous de deux ans.

A quoi tient le chiffre élevé des décès chez les enfants au-dessous de deux ans ?

« De nombreuses recherches ont mis, depuis plusieurs années, ce point en lumière, à savoir que l'ignorance, le défaut d'hygiène, et, pour une certaine part, la misère, étaient les principaux facteurs de la mortalité enfantine.

« Une nourriture grossière donnée prématurément pendant la première année de la vie alors, que le lait — etun lait de bonne qualité -— devrait constituer le seul aliment pendant les cinq ou six premiers mois de l'existence, et former ensuite, jusqu'à un an, l'élément nutritif principal, voila la cause signalée par presque tous les médecins qui se sont occupés de la question.

« Tous ceux qui ont dénoncé la mortalité enfantine comme une des causes de dépopulation de la France, ont conseillé la diffusion des conseils hygiéniques, et particulièrement ceux qui ont été rédigés par l’Académie de médecine; on peut en délivrer au moment de la naissance, en faire répandre par les sages-femmes et par les Sociétés qui s'occupent de l'enfance » (1).

(1) Compte-rendu du Comité des maladies régnantes pendant le quatrième trimeste de 1830, par le Dr Fleury (Annales de la Société de Médecine de la Loire).

Nous n'avons rien à ajouter à ces réflexions qui nous paraissent résumer la question d’une façon complète.

Nous allons donner deux tableaux : le premier indique la proportion des décès à la population vivante, de 1858 à 1883 ; le second indique la mortalité, par nature de maladies, de 1879 à 1883.