INAUGURATION DU CONCORDAT

revivre. » D'autres millions ont péri depuis, mais pour le despotisme.

On accuse amèrement le Français d'être irréligieux; mais l'une des principales causes de ce funeste résultat, c'est que les différents partis, depuis vingt-cinq ans, ont toujours voulu diriger la religion vers un but politique, et rien ne dispose moins à la piété que d'employer la religion pour un autre projet qu'elle-même. Plus les sentiments sont beaux par leur nature, plus ils inspirent de répugnance quand l'ambition et l'hypocrisie s'en emparent.

Lorsque Bonaparte fut empereur, il nomma le même archevêque d'Aix, dont nous venons de parler, à l'archevêché de Tours; et celui-ci, dans un de ses mandements, exhorta la nation à reconnaître Napoléon comme souverain légitime de la France. Le ministre des cultes, se promenant alors avec un de ses amis, lui montra le mandement, et lui dit : « Voyez, il appelle l'Empereur grand, généreux, illustre, tout cela est fort bien; mais c'est légitime qui était le mot important dans la bouche d'un prêtre. » Pendant douze ans, à dater du concordat, les ecclésiastiques de tous les rangs n'ont laissé passer aucune occasion de louer Bonaparte à leur manière, c'est-à-dire en l'appelant l'envoyé de Dieu, l'instrument de ses décrets, le représentant de la Providence sur la terre. Les mêmes i)rêtres ont depuis prêché sans doute une autre doctrine; mais comment veut-on qu'un clergé, toujours aux

ordres de raulorilé, quelle qu'elle soit, ajoute à l'ascendant de la religion sur les âmes?

Le catéchisme qui a été reçu dans toutes les églises, pendant le règne de Bonaparte, menaçait des peines éternelles quiconque n'aimerait pas ou ne défejuhait pas la dynastie de Napoléon. « Si vous n'aimez pas Napoléon et sa famille, disait ce catéchisme (qui, à cela prés, est celui de Bossuet), que vous en arrivera-t-il? — Réponse : Alors nous encourrons la damnation éternelle *. » Fallait-il croire toutefois que Bonaparte disposerait de l'enfer dans l'autre monde, parce qu'il en donnait l'idée dans celui-ci? En vérité, les nations n'ont de piété sincère

* p. 55. D. Quels sont les devoirs des chrétiens à l'égard des princes qui les gouvernent, et quels sont en particulier nos devoirs envers Napoléon /", notre empereur?

R. Les chrétiens doivent anx princes qui les gouvernent, et nous devons en particulier à Napoléon I''^ notre empereur, l'amour, le respect, l'obéissance, la fidélité, le service militaire, les tributs ordomiés pour la conservation et la défense de l'empire et de son trône... Honorer et servir noti'c empereur est donc honorer et servir Dieu même.

D. N'y a-t-il pas des motifs particuliers qui doivent plus fortement nous attacher à Napoléon l", noire empereur?

R. Oui : car il est celui que Dieu a suscité, dans les circonstances difficiles, pour rétablir le culte public de la relijïion sainte de nos pères, et pour en être le protecteur. Il a ramené et conservé l'ordre ])ublic par sa sagesse profonde et active; il défend l'Ktal par son bras puissant; il est devenu l'oint du Seigneur par la consécration qu'il a reçue du souverain pontife, chef de l'Église universelle.

D. Que doit-on penser de ceux qui manqueraient à leurs devoirs envers notre empereur?

R. Selon l'apôlre saint Paul, ils résisteraient à l'ordre établi de Dieu même, et le rendraient dignes de la damnation éternelle.

DERNIER OUVKAGE DE M. KECKER. 45

quo dans les pays où la doctrine de l'Église n'a point de rapport avec les dogmes poliliques, dans les pays où les prêtres n'exercent point de pouvoir sur l'État, dans les pays enfin où Ton peut aimer Dieu et la religion chrétienne de toute son âme, sans perdre et surtout sans obtenir aucun avantage terrestre par la manifestation de ce sentiment.