COMPTABILITÉ

Il ne me resle plus, mes chers enfants, qu'à vous parler de la comptabilité, c'est là le grand point : faire beaucoup avec peu est, selon moi, le chef-d'œuvre en tout genre, car faire avec beaucoup d'argent, et créer des écus de 3 fr. avec des écus de 6 fr., est juste le contraire de ce que doit désirer le propriétaire intelligent.

11 ne doit pas seulement faire de l'agriculture avec de l'argent, mais connaître Tari,

beaucoup plus difQcile, de faire de l'argent avec Tagricullure.

Il n'est pas de bonne agriculture avec une mauvaise administration, ni de bonne administration avec une mauvaise complabi- ]ilé(l).

Donc, une bonne et sérieuse comptabilité est de toute nécessité, et, comme voire grand-père Ta dit dans le mémoire qui lui a valu, en 1840, sa nomination de membre de la Société royale et centrale d'agriculture:

La comptabilité est la chose essentielle et que Ton doit placer avant toute chose; à un agriculteur qui se ruine, on doit dire :

(1) Royer, traité de comptabilité rurale. 1840. Huzard, éditeur, 5, rue de l'Éperon.

Comptez; à celui qui veut giigner : Comptez bien, comme à celui qui veut gagner beaucoup : Comptez très-bien : de même au gouvernement, quand il cherche à propager le goût de l'agriculture et l'enseignement de Tagriculture, on doit dire encore : Propagez renseignement de la comptabilité, vous créerez le principe de Tinslruclion agricole le plus certain et le plus fécond, en même temps qu'un principe d'ordre et d'immenses richesses nationales.

On voit des agriculteurs qui n'ont jamais compté; d'autres qui nient même les avantages de la comptabilité dans les exploitations rurales , comme une complication inutile; cependant j'ai été assez heureux pour faire adjoindre, par mes collègues du conseil général, renseignement

de la comptabilité dans les programmes de récolc normale.

Il est înconleslableque, si les insliluteurs communaux étaient capables (comme l'avait proposé le savant et regrettable Royer, à gui on doit tant de travaux éminenls sur ces matières) de tenir les livres des principaux cultivateurs de leur commune, on aurait résolu, sansdépenses pour l'État, un problème d'une immense portée.

On s'effraye beaucoup du mécanisme de la comptabilité, cependant elle peut être réduite à fort peu de chose. Ce mot partie double effarouche; on voit de gros livres chez les négociants, et la pensée qu'il faut se livrer à un long et pénible travail en dé-

tourne le praticien, qui ne voit là qu'un objet de luxe et de dépense.

Cependant ce n'est que dans les résultats des opérations que l'on puise un enseignement pour l'avenir. Heureux celui qui pourrait démontrer que, avec une bonne application des règles d*une sage économie du bétail et une sévère comptabilité, on peut s'enrichir par l'agriculture, celte source inépuisable de richesses et de puissance pour la France ! Ne ferail-il que prouver que Ton peuf, au moins, égaler, par la culture directe, tout autre mode d*exploitation des terres, celui-là rendrait à son pays un signalé service.

Il ne peut pas convenir de faire ici un cours de comptabilité; le but est d'en bien

— ns — faire comprendre Tulililé. Desgranges, Roger et surtout Honginol ont, dans des ouvrages spéciaux, traité de la comptabilité, et M. Hongtnot, tout particulièrement, de la comptabilité agricole.

Ce qui doit être dit, c'est que c'est à la comptabilité, à Dampierre, que doivent être attribuées bien des erreurs redressées ; bien des spéculations qui semblaient lucratives ont dû être ou restreintes ou modifiées ; pour ne citer que des exemples :

Dans les attelages, les labours plus chers des chevaux ont jlû les faire réduire à l'absolu nécessaire, et ont indiqué l'augmentation des attelages de bœufs.

Le mérinos, grand consommateur et producteur d'une toison dont le prix s'amoindrissait à chaque exercice, a dû céder la

place aux bêles de boucherie, le prix de la yiande s' élevant dans une proporlion presque égale à rabaissement du prix des laines.

L'élevage des bêles bovines, malgré leur prix élevé, n'a pas pu soulenir la comparaison à Dampierre avec les bêtes ovines; les unes ont été presque supprimées, et les autres augmentées presque en excès.

Quand, de la balance des comptes, il ressort domonlré qu'une vacherie consommant des produits livrés au même prix qu'à la bergerie, la première couvre à peine ses frais et que l'autre non-seulement les couvre, mais laisse une large marge de bénéfice, n'est-il pas tout naturel de restreindre l'une et de donner de l'extension à l'autre? Mais comment savoir cela? Par une

bonne comptabilité; sans elle» on peut se laisser aller à Terreur et rester plusieurs années à produire en perle : c'est ce qui se voit chaque jour. Combien est-il de cultivateurs qui ne se rendent pas compte de ce que leur coûte ce qu'ils portent au marché?

Ils le font tous, parce que c'est l'usage, que le voisin le fait, que cela s'est toujours fait.

L'agriculture n'est plus, comme jadis, un métier, mais une industrie, et il faut lui appliquer le savoir, l'ordre et l'économie, qui sont les forces vives de l'industrie, comme la comptabilité en est le guide certain.