ÉTAT ACTUEL ET AVENIR DES TROIS RACES

Il se propose aussi d'indiquer les dangers qui menacent la confédération américaine, d'exposer quelles sont , indépendamment des lois et des mœurs, ses chances de durée, de donner son opinion sur la permanence des formes républicaines dans le Nouveau-Monde , et enfin d'envisager quel peut être l'avenir des Américains comme peuple commerçant.

Pour ne pas s'écarter du but principal de son ouvrage, qui était la peinture de la démocratie américaine, l'auteur a dû renvoyer à une autre division les matières qui se rattachent moins immédiatement à son sujet.

Adoptant la méthode de l'auteur sur cette subdivision de son travail, j'ai cru devoir suivre la même marche dans l'examen que j'en fais , et séparer entièrement les derniers sujets qu'il se propose de traiter.

Le territoire occupé de nos jours ou réclamé par l'Union américaine s'étend depuis l'Océan Atlantique jusqu'aux rivages de la mer du Sud. A l'est ou à l'ouest ses limites sont celles mêmes du continent; il s'avance au midi presque jusqu'au Tropique, et remonte au nord jusqu'au Saint-Laurent.

Les hommes répandus dans cet espace , dit M. de Tocqueville , ne forment pas , comme en Europe, autant de rejetons d'une même famille. On reconnaît dès le premier abord , trois races parfaitement distinctes , et on pourrait presque dire ennemies. L'éducation, la loi, l'origine et jusqu'à la forme extérieure des traits, avaient élevé entre elles une barrière presque insurmontable ; la fortune les a rassemblées sur le même sol sans les confondre, et chacun poursuit à part sa destinée.

Parmi ces hommes si divers, le premier qui attire les regards, le premier en lumières, en puissance, en bonheur, c'est l'homme blanc, l'Européen, l'homme par excellence; après lui l'Indien, le nègre.

Ces deux races infortunées n'ont de commun ni la naissance , ni la figure , ni le langage « ni les mœurs, ni même la communauté du malheur, comme le dit M. de Tocqueville , car celui de l'Indien est encore plus affreux que celui du nègre.