I. — Formation du genre dentaire

Vers la sixième semaine de la vie fœtale, les premiers germes dentaires commencent à apparaître et se développent dans l’épaisseur de la muqueuse qui remplit la gouttière osseuse constituée à cette époque par les deux maxillaires.

Les germes des dents sont formés en trois parties: le sac dentaire; la papille dentaire ; Y organe de V émail.

Le sac dentaire constitue l’enveloppe extérieure du germe dentaire. Il se compose de deux couches : une externe dense, et une interne dure.

La papille dentaire, qui se soulève du fond du sac dentaire, est formée de deux parties : une partie médiane ou axe, constituée par une substance connective, contenant des vaisseaux et des nerfs; une couche externe, membrane de l’ivoire , formée par des cellules juxtaposées, nommées cellules dentaires , et revêtant la papille dentaire à la manière d’un épithélium.

Certains auteurs admettent, en outre, une membrane limitante externe, membrane performative , séparant la papille dentaire de l’organe de l’émail.

L’organe de l’émail constitue une sorte de capuchon dont la concavité coiffe le sommet de la papille dentaire, et dont la convexité s’applique à la face interne du sac dentaire.

L’organe de l’émail est formé de trois couches :

1° Une couche externe épithéliale, possédant à sa

LU

face externe des bourgeons avec lesquels s’engrènent des villosités vasculaires du sac dentaire ;

2° Une couche moyenne ou pulpe de l'émail , d’aspect gélatiniforme, dont les cellules les plus intenses forment la membrane intermédiaire de Hammover ou matrice de V émail ;

3° Une couche interne ou épithéliale, membrane de l'émail; un prolongement, gubernaculum dentis , rattache l’organe de l’émail et le germe dentaire à l’épithélium buccal.

Des parties constituantes du germe dentaire, l’organe de l’émail apparaît en premier lieu. Au moment de la formation des germes dentaires, l’épithélium buccal présente un soulèvement que Kolliker (1) a désigné sous le nom de crête dentaire.

C’est de la partie profonde de ce soulèvement que se forme l’organe de l’émail. Au bout de peu de temps, le fond de l’organe de l’émail se déprime comme le fond d’une bouteille, et prend la forme d’un petit capuchon rattaché par un court pédicule à l’épithélium de la crête dentaire. A ce stade, la papille dentaire commence à se former et paraît comme un bourgeon coiffé par l’organe de l’émail. On trouve aussi les premières traces du sac dentaire, simple condensation du derme muqueux, autour de l’organe de l’émail. A un stade plus avancé, le capuchon de l’organe de l’émail se dessine bien. Les cellules cylindriques qui le limitaient à l’extérieur, au moment de son apparition, se

(1) Kolliker, Éléments d’histologie , 2e édition, 1808.

sont métamorphosées. Les cellules en contact avec le sac dentaire deviennent pavimenteuses et se couvriront bientôt de bourgeons. Les cellules en contact avec la papille dentaire restent cylindriques et constituent la membrane de l’émail. Les cellules arrondies qui remplissaient l’intérieur de l’organe de l’émail se sont modifiées pour former la pulpe de l’émaiL Les cellules les plus internes constituent la membrane de Hammover. Le pédicule qui rattachait le capuchon à la crête dentaire devient gubernaculum dentis. En même temps, les cellules les plus extrêmes de la papille dentaire se sont groupées pour former une couche régulière de cellules, cellules dentaires qui limitent la surface de cette papille. Enfin le sac dentaire s’est constitué par la condensation progressive du tissu connectif.

IL — Ossification.

Quand, par son développement, la papille dentaire a acquis la forme de la dent future, les cellules dentaires s’allongent, se ramifient et donnent naissance aux canalicules dentaires.

La substance intercellulaire qui les enveloppe s’incruste de sels calcaires et s’ossifie de la surface vers le centre de la papille. Celle-ci se couvre d’une plaque d’ivoire, et sa partie centrale restée molle forme la pulpe dentaire. A la surface de l’ivoire ainsi formé, les cellules cylindriques de la membrane de l’émail, en se calcifiant, deviennent prisme de l’émail