POSITIONS DE LA 3"*' CATÉGOR

La position de la troisième catégorie doit être envisagée comme terrain intermédiaire entre les deux sphères d'opérations des ennemis. Deux hypothèses se présentent pour son utilisation :

I. D'après la faiblesse des forces physiques, les défenseurs ne pourront opérer que sur une seule ligne d'opérations intérieures , ou

9. La force des armées étant assez grande , les défenseurs manœuvreront sur deux lignes intérieures pour défendre les deux fleuves qui les couvrent.

Les avantages qui peuvent en résulter ne dériveront , pour le premier cas, que de la possibilité de manoeuvrer avec une sorte de prépondérance vers l'un ou l'autre fleuve ; le second , au contraire , oITre aux défenseurs qui sont couverts par les deux fleuves , non-seulement les moyens de s'opposer aux mouvements offensifs que les assaillants dirigeront contre les lignes défensives ; mais dans le cas que le parti offensif se portât vers les objets des opérations du terrain enclavé, ceux de pouvoir, en réunissant les deux armées en une seule masse, résister à ses attaques.

Cest ainsi qu'en 1814, si les forces de l'armée française avaient pu faciliter ses opérations. Napoléon aurait pu se maintenir entre la Marne et l'Aube. Le prince Bliicher s'était avancé sur Sainl-Dizier, Vitry , etc. , la grande armée sur Bar ; mais les Français avaient été trop faibles pour en défendre les passages , comme les combaLs de Bar, livrés entre les troupes du duc de Trévisc et du comte Giulay,

et de Chàlons entre celles du duc de Tarente et du général Yorck le prouvent.

Les Marais. Un manque de communications assurées et faciles , Timpossibilité d'y faire un déploiement stratégique avantageux, la stérilité du terrain , l'insalubrité de l'air qui provient des émanations marécageuses , en fon{ une région que la stratégie doit plutôt éviter.

Les Chaînes de montagnes, envisagées comme lignes de défense , nous offrent trois catégories de positions :

i . Sur les revers de la chaine, ayant le système des montagnes à dos ou sur le flanc;

â. Sur les plateaux dans la chaine même ;