Le mode défensif

Quoique ces deux modes soient diamétralement opposés Pun à Pautre , ils n*en sont pas moins liés entre eux par des liens indivisibles. Ils servent réciproquement de base aux différentes opérations qui en proviennent. Le mode offensif ne peut être vraiment assuré, et d'une efficacité certaine, que lorsque la partie défensive est réglée et possède une force intrinsèque positive. Le mode défensif, de son côté, étant un état de faiblesse et de désavantage, doit, en utilisant les prérogatives de son état, profiter fie chaque moment opportun pour repasser du mode défensif à Poffensif, et réparer les perles antérieures ou faire de nouvelles acquisitions.

Pour que le système opératif d'une armée qui entre en campagne soit complet, il est indispensable que les deux genres d'opérations qui peuvent caractériser ses différentes entreprises, soient développés avec détail et avec exactitude.

Ces deux modes qui guident nos opérations, quoique d'une nature tout à fait hétérogène, reposent sur les mêmes éléments : la force de l'agent mobile et les ressources des objets passifs. Leur enchaînement doit nous paraiire d'autant plus intime, qu'en approfondissant leurs principes et leurs résultats , nous nous convaincrons facil^ent du lien qui les unit. C'est l'armée qui'Qtaque ou qui défend les objets passifs du théâtre de la guerre , c'est dans ces objets passifs que les armées trouvent les soutiens et le but de leurs opérations, c'est enfin le choc des agents mobiles qui décide du sort des objets passifs.

Le système opératif de la stratégie, embrassant de grandes sphères et non des sections tronquées , ne pouvant prévoir ou régler que les modulations des grandes opérations et non des parties de détail, nous met dans Pobligar lion , pour ne pas dépasser les limites de son état naturel, de ne nous occuper des échiquiers, que dans leur état d'ensemble ; d'autant plus que nous avons déjà eu Poccasion de discuter les ressources des différents objets topographîques, qui se présentent à nos yeux sur la surface du globe, en les considérant dans leurs détails.

Le théâtre de la guerre, dans son ensemble, peut se présenter à nos opérations :