INTRODUCTION

Généralement considérée comme une complication peu fréquente et essentiellement bénigne de la cicatrisation de l’ombilic, l'infection ombilicale a en effet perdu, grâce au progrès de l’asepsie et de l’antisepsie la redoutable renommée dont les auteurs anciens avaient auréolé son nom et dont ils nous ont laissé d’effrayants tableaux.

L’étude de ces grandes infections ombilcales localisées qui décimaient les crèches par épidémie offre maintenant un intérêt rétrospectif, « mais 1l importe de les connaître ne fût-ce que pour savoir rester fidèle aux méthodes qui nous valent leur extrême rareté » J. RHENTER.

Mais à ces accidents suraigus, en surface, s’opposent des formes de connaissance plus récente, tout aussi graves et redoutables que les formes anciennes. Ïl s’agit d'infections sous-ombilicales évoluant en profondeur ne donnant localement aucun signe clinique et qui déterminent des septicémies, des locassations infectieuses, parfois même des morts subites qui resteraient inexpliquées si

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la porte d’entrée ombilicale n’était systématiquement recherchée.

Cette porte d’entrée ombilicale apparaît ainsi comme une des voies les plus importantes de pénétration de l’infection chez le nouveau-né. Et «avec le recul du temps et à la faveur des méthodes modernes d'investigation, l’ancienne opinion de LoRaiIn conserve toute sa valeur quand il assimilait les suites de naissance de l’enfant aux suites de couches de la mère » J. RHEeNTER