CHAPITRE V

Des lumiiret , de la religion et de la morale chez lei Anglais.

Ce qui constitue les lumières d^nne nation , ce sont des idées saines en politique, répandues chez toutes les classes, et une instruction générale dans les sciences et la littérature. Sous le premier de ces rapports , les Anglais n^ont point de rivaux en Europe ; sous le second , je ne connais guère que les Allemands du Nord qu^on puisse leur comparer. Encore les Anglais auraientils un avantage qui ne saurait appartenir qu'à leurs institutions: c'^est que la première classe de la société se livjre autant à Tétude que la seconde. M. Fox écrivait de savantes dissertations sur le grec, pendant les intervalles de loisir que lui laissaient les débats parlementaires. M. Windham a laissé divers traités intéressants sur les mathématiques et sur la littérature. Les Anglais ont de tout temps honoré le savoir t Henri Vni , qui foulait tout aux pieds, respectait cependant les liommes d« lettres, quand ils ne heurtaient pas ses passions désordonnées. La grande Elisabeth connaissait à fond les langues anciennes , et parlait même le latin avec &cilité ; jamais on n'a vu s'introduire chez les princes ni chez les nobles d'Angleterre cette fatuité d'ignorance qu'on a raison de reprocher aux gentilshommes fran<;ais. On dirait qu'ils se persuadent que le droit divin sur lequel |ils fondent leurs privilèges dispense entièrement de l'étude des sciences humaines. Une telle façon de voir ne saurait exister en Angleterre , et n'y paraîtrait que ridicule. Rien de factice ne peut réussir dans un pays où tout est soumis à la publicité. Les grands seigneurs anglais seraient aussi honteux de n'avoir pas reçu une éducation classique distinguée , que jadis les homnaes du second rang en France Tétaient de ne pas aller à la cour ; et ces différences ne tiennent pas , comme on le prétend , à la légèreté française. Les érndits les plus persévérants , les penseurs les plus profonds sont sortis de cette nation , qui est capable de tout quand elle le veut ;

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mais ses institutions politiques ont été si mauvaises, qn^eiles ont altéré ses bonnes qualités naturelles.

En Angleterre, au contraire, les institutions favorisent tous les genres de progrès intellectuels. Les jurés, les administrations de provinces et de villes, les élections, les journaux, donnent à la nation entière une grande pari d'intérêt dans la chose publique. De là vient qu'elle est plus instruite , et qu'au hasard il vaudrait mieux causer sur des questions politiques avec un fermier anglais qu'avec la plupart des hommes, même les plus éclairés , du continent« Cet admirable bon sens , qui se fonde sur la justice et la sécurité, ne se trouve nulle part ailleurs qu'en Angleterre, on dans le pays qui lui ressemble, PAmérique. La pensée doit rester étrangère à des hommes qui n'ont point de droits ; car , du umh ment qu'ils apercevraient la vérité, ils seraient malheureux, et bientôt après révoltés. Il faut convenir aussi que , dans un pays où la force armée a presque toujours consisté dans la marine , et où le commerce a été la principale occupation, il y a nécessairement plus de lumières que là où la défense nationale est confiée aux troupes de ligne, et où l'industrie s'est presque uniquement tournée vers la culture de la terre. Le commerce , mettant les hommes en relation avec les intérêts du monde, étend les idées, exerce le jugement, et fait sentir sans cesse, par la multiplicité et la diversité des transactions, la nécessité delà justice. Dans les pays où il n'y a que de l'agriculture, la masse de la population peut se composer de serfs attachés à la glèbe, et privés de toute instruction : mais que ferait-on de négociants esclaves et ignorants? Un pays maritime et commerçant est donc par cela seal plus éclairé qu'un autre ; néanmoins il reste beaucoup à faire pour donner au peuple d'Angleterre une éducation suMsante. Une grande portion de la dernière classe ne sait encore ni lire ni écrire ; et c'est sans doute pour remédier à ce mal qu'on accueille avec tant d'empresseihent les nouvelles^ méthodes de Bel et de Lancaster , parce qu'elles peuvent mettre l'instraction à la portée de l'indigence. Le peuple est plus instruit pent-^tre en Suisse, en Suède et dans quelques États du nord de l'AMemagne; mais il

SUA L\ aÉVOLVTION FJ14NÇ41SE. 583

n'^y a dans aitcun de ces pays cette vigueur de liberté qui préservera l'Angleterre, il faut Tespérer» de la réaction produite par ]a révolution de France. Dans un pays où il y a une immense capitale , de ^andes richesses concentrées dans un petit nombre de mains, une cour, tout ce qui peut favoriser la corruption du peuple, il faut du temps pour que les lumières s^étendent et luttent avec avantage contre les inconvénients attachés à la dispro* portion des fortunes.

Eln Ecosse on trouve beaucoup plus d'instruction parmi les paysans qu'en Angleterre , parce qu'il y a moins de richesse chez quelques particuliers, et plus d'aisance chez le peuple. La religion ^esbyténenne, établie en Ecosse, exdnt la hiérarchie- épiscopale que l'église anglicane a conservée. En conséquence , le choix des simples ministres du culte y est meilleur : et comme ils vivent retirés dans les montagnes , ils s'y consacrent à l'enseignement des paysans. C'est aussi un grand avantage pour l'Ecosse que de n'avoir pas, comme l'Angleterre , une taxe des pauvres très-forte et très-mal conçue , qui entretient la mendicité , et crée une classe de gens qui n'osent pas s'écarter de la commune où des secours leur sont assurés. La ville d'Edimbourg n'est pas aussi absorbée que Londres par les affaires publiques, et elle ne renferme pas uift telle réunion de fortunes et de luxe ; aussi les intérêts philosophiques et littéraires y tiennent-ils plus de place. Mais, d'une autre part , les restes du régime féodal se font plus sentur en Ecosse qu'en Angleterre. Le jury dans les affaires civiles ne s'y est introduit que dernièrement; il y a beaucoup moins d'élections populaires, à proportion, que chez les Anglais. Le commerce y exerce . moins d'influence , et l'esprit de liberté s'y montre , à quelques exceptions près , avec moins de vigueur.

En Irlande, l'ignorance du peuple est effrayante ; mais il faut s'en prendre , d'une part , à des préjugés superstitieux , et de l'autre , à la privation presque entière des bienfaits d'une constitution. L'Irlande n'est réunie à l'Angleterre que depuis peu d'années ; jusqu'ici elle a éprouvé tous les maux de l'arbitraire, et elle s'en est vengée souvent de la façon la plus violente. La nation

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Otant divisée par deux religions qai forment aasai deux partis politiques , le gouvcrnetnent anglais , depuis Charles I*' , a tout accordé aux protestants, afin qu'ils pussent maintenir dans la soumission la majorité catholique. Swift , Irlandais, et l'un des plus beaux génies des trois royaumes ^ , écrivit, en 1740 , sur le malheureux état de l'Irlande. L'attention des hommes éclairés fut fortement excitée par les écrits de Swift, et les amélioratioDs qui se sont opérées dans ce pays datent d'alors. Lorsque l'Amérique se déclara indépendante , et que l'Angleterre fut obligée de la reconnaître comme telle , la nécessité de ménager l'Irlande frappa tous les jours davantage les bons esprits. L'illustre talent de M. Grattan , qui , trente ans plus tard, vient de nouveau d'étonner l'Angleterre, se faisait remarquer, dès 1782, dans le parlement d'Irlande; et, par degrés, oo a décidé ce pays à Tunion avec la Grande-Bretagne. Les préjugés superstitieux y sont encore cependant la source de mille maux; car, .pour arriver au point de prospérité où est TAngleterre , les lumières de la réforme religieuse sont aussi nécessaires que l'esprit de liberté du gouvernement représentatif. L'exclusion politique à laquelle le» catholiques irlandais sont condamnés est contraire aux vrais principes de la justice ; mais on ne sait comment mettre en possession des bienfaits de la constitution des hommes aigris par de longs ressentiments.

On ne peut donc admirer dans la nation irlandaise, jusqu'à présent , qu'un grand caractère d'indépendance et beaucoup d'^ prit naturel ; mais on ne jouit point encore dans ce pays de la

* On raconte que Swift sentit d'avance que ses facultés l'abandonnaient , et que , 9C promenant un jour avec un de ses amis , il vit un cbène dont la tête était desséchée, quoique le tronc et lea raeines fassent encore dans tonte leur vigueur. « C'est ainsi que je serai , » dit-il ; et sa triste prédiction fut accomplie . Lorsqu'il était tombé dans un tel état de stupeur, que, depuis une année, 11 n^avatt pas prononcé un seul mot, )out à coup 11 entendit les cloches de Saint-Patrick, dont 11 était le doyen , retentir de toutes parts , et il demanda ce que cela signifiait. Ses amis , enchantés de ce qu'il recouvrait la parole , se hâtèrent de lui dire qae c'était pour le Jour de sa naissance qae ces signes de joie avaient lieu. « Ah! » s'écria-t-il , tout cela est inutile maintenant I » et il rentra dans le silence qa« la mort vint bientôt confirmer. Mais le bien qu'il avait fait lui survécut, et c'est pour ttcla que les homioes de génie passent sur la terre.

Sm Ll EÉVOLUTIOlf FaillÇlISE. 389

sëcorité ni de llnstniction, résultats ctrtains de la liberté religieuse et politique. L*Écosse est à beaucoup d'égards Topposé de rirlande».et rAng^eterre tient de Tune et de Tautre.

Gomme il est impossible » ches les Anglais » d'être ministre san$ siéger dans Tune des deux chambres, et sans discuter ayec les re^ présentants de la nation les affaires de TÉtat, il en résulte nécessairement que de tels nânistres ne ressemblent d'ordinaire en rien à la classe des gouTernants sous les monarchies absolues. La con- Hidération publique en Angleterre est le premier but des hommes en pouToir ; ils ne font presque jamais leur fortune dans le mini<stère* M. Pitt est mort en ne laissant que des dettes qui forent payées par le parlement Les sous-secrétaires d'État , les commis , tons les membres de l'administration , éclairés par l'opinion et par leur propre fierté, sont d'une Intégrité parfaite. Les ministres ne peuvent favoriser leurs partisans, que si ces partisans sont pourtant assez distingués pour ne pas provoquer le mécontentement du parlement U ne suffit pas de la faveur du maître pour rester en place , il iaut aussi l'estime des représentants de la nation \ et cellelà ne peut s'obtenir que par des talents véritables. Des ministres nommés par les intrigues de cour, tels qu'on en a vu sans cesse en France, ne se soutiendraient pas vingt-quatre heures dans la chambre des communes. On aurait toisé leur médiocrité dans un instant; on ne les verrait pas là tout poudrés, tout costumés, comme les ministres de l'ancien régime ou de la cour de Bonaparte. Us ne seraient point entourés de courtisans , faisant auprès d'eux le métier qu'ils font eux-mêmes auprès du prince , et s'extasiant à l'envi sur la justesse de leurs idées communes, et sur la profondeur de leurs conceptions fausses. Un ministre anglais arrive seul dans Tune ou l'autre chambre , sans costume, sans marque distinctive;. aucun

genre de charlatanisme ne vient à son aide ; tout le monde l'interroge et le juge : mais* aussi tout le monde le respecte, s'il le

mérite, parce que , ne pouvant se faire passer que pour ce qu'il est, on le considère surtout à cause de sa valeur personnelle. « On ne fait pas la cour aux princes en Angleterre comme en

France , dira-t-on ; mais on y cherche la popularité , ce qui n'ai-*

586 GONsn^aiTioifS

tère pas moins la vérité da caractère, i Dans mi pays bten organisé, tel que PAngleterl^e , désirer la popularité « c*est voûkiir la juste récompense de tout ce qui est bon et noble en soi-même, lia existé de tout temps des bommes qui ont été vertueux , malgré les inconvénients ou les périls auxquels ils s'exposaient parla; mais 9 quand les institutions sociales sont combinées de manière que les intérêts particuliers et les vertus publiques soient d*accord, il ne s'ensuit pas que ces vertus n'aient d'autre base que l'intérêt personnel; seulement elles* isont plus répandues, parce qu'elles sont avantageuses , aussi bien qu'honorables.

La science de la liberté , si Ton peut s'exprimer ainsi , au point où elle est cultivée en Angleterre , suppose à eUe seule un trèshaut degré de lumières. Rien n'est plus simple, quand une fois vous avez adopté les principes naturels sur lesquels cette doctrine repose ; mais il est certain toutefois que sur le continent on ne ren* contre presque personne qui comprenne d'esprit et de cœur l'Angleterre. On dirait qu'il y a des vérités morales dans lesquelles il faut être né, et que le battement de coeur vous les 'apprend mieux que toutes les discussions théoriques. Néanmoins, pour goûter et pour pratiquer cette liberté qui réunit tous les avantages des vertus républicaines , des lumières pbilMophiques , des sen« timents rdigieux et de la dignité monarchique , il feuJt dans le peuple beaucoup de raison , et dans les hommes de la première classe beaucoup d'études et de vertus. Les ministres anglais doivent réunir aux qualités d'un homme d'État l'art de s'exprimer avec éloquence. 11 s'ensuit que la littérature et la philosophie sont beaucoup plus apprédées , parce qu'elles servent efficacement aux succès de l'ambition la plus haute. On parle sans cesse de l'empire de la richesse et du rang chez les Anglais ; il faut aussi convenir de l'admiration qu'ils accordent au vrai talent. U est possible qu'auprès de la dernière classe de la société , la pairie et la fortune produisent plus d'effet que le nom d'un grand écrivain ; cela doit être ainsi : mais , s'il s'agit des jouissances de la bonne compagnie » et par conséquent de l'opinion , je ne sais aucun pays du monde où il soit plus avantageux d'être un homme supériew\ Non-sesle*

SOA L\ RÉVOLOTION FU4iXÇ/ilS£. 587

ment tous les emplois , tous les rangps peuvent être la récompense du mérite 9 mais Testime publique s*exprime d'une manière si flatteuse, qu'elle donne des Jouissances plus vives que toutes les autres.

L'émulation qu^une telle perspective doit exciter est une des principales causes de llncroyable étendue des connaissances répandues en Angleterre, Sll'on pouvait faire une statistique du savoir , on ne trouverait dans aucun pays ime aussi forte proportion de gens versés dans Fétude de» langues anciennes, étude malheureusement trop négligée en France. Des bibliothèques particulières sans nombre* des collections de tout' genre » des souscriptions abondantes pour toutes tes entreprises littéraires, des établissements d'éducation publique existent partout , dans chaque province 9 à l'extrémité du pays comme au centre; enfin, on trouve à chaque pas des autels élevés à la pensée , et ces autels servent d'appui à ceux de la religion et de la vertu.

Grâce à la tolérance, aux institutions politiques et à la liberté de la presse, il y a plus de respect pour la religion et pour les mœurs en Angleterre que dans aucun autre pays de l'Europe. On se {riatt à dire en France que c'est précisément par ^ard pour la religion et pour les mœurs qu'on a de tout temps eu des censeurs 1 et néanmoins il suffît de comparer l'esprit de la littérature en Angleterre , depuis que la liberté de la presse y est établie , avec les divers écrits qui Ont paru sous le règne arbitraire de Charles If, et sous celui du régent et de Louis XV en France. La licence des écrits a été portée chez les Francis, dans le dernier siècle,, à un degré qui fait horreulr. Il en est de même en Italie où , de tout temps, on a soumis cependant la presse aux restrictioAs les plus gênantes. L'ignorance dans la masse , et l'indépendance la i^us désordonnée dans les esprits distingués, est toujours le résultat de la contrainte.

La littérature anglaise est certainement ccjle de toutes dans laquelle il y a le plus d'ouvrages philosophiques. L'Ecosse renferme encore aujourd'hui des écrivains très-forts en ce genre , Dugald Stewart en première ligne , qui ne se lassé point de rechercher la vérité dans la retraite. La critique Uttéraire est portée au plus haut

588 CONSIDÉBITIOKS

point dans les journaux, et particulièrement da&s celui d'Edimbourg, où des écrivains faits pour être illustres eux-mêmes , Jeffrey , Playfair , Mackintosch , ne dédaignent point d*édalrer les auteurs par les jugements qu'ils portent sur eux. Les publicistes les plus instruits dans les questions de jurisprudence et d'économie politique, tels que Bentham , Malthus, Brougbam, sont plus nombreux en Angleterre que partout ailleurs, parce qu'ils ont le juste espoir que leurs idées seront mises en pratique. Des voyages dans toutes les parties du monde rapportent en Angleterre les tributs de la science , non moins bien accueillis que ceux du commerce ; mais au milieu de tant de richesses intellectuelles en tout genre , on ne saurait citer aucun de ces ouvrages irréligieux ou licencieux dont la France a été inondée ; l'opinion publique les a repoussés dès qu'elle a pu les craindre , et elle s'en charge d'autant plus volontiers » qu'elle seule fait la garde à cet égard. La publicité est toujours favorable à la vérité : or, comme la* morale et la religion sont la vérité par excellence , plus vous permettez aux hommes de discuter ces sujets , plus ils s'éclairent et s'enhoblissent. Les tribunaux puniraient avec raison , en Angleterre , un écrit qui pourrait causer du scandale ; mais aucun ouvrage ne porte cette marque de la censure qui jette d'avance du doute sur les assertions qu'il peut renfermer.

La poésie anglaise, que n'alimentent ni l'irréligion , ni l'esprit de faction , ni la licence des meurs , est encore riche , anhnée , et n'éprouve pas cette décadence qui menace successivement presque toutes les littératures de l'Europe. La sensibilité et l'imagination entretiennent la jeunesse immortelle de l'âme. On voit un second âge de poésie renaître en Angleterre , parce que l'enthousiasme n'y est point éteint , et que la nature , l'amour et la patrie y exercent toujours une grande puissance. Cowper d'abord , et mainteuant Kogers , Moore , Thomas Gampbell , Walter Scott , lord Byron , dans des genres et dans des degrés différents , préparent un nouveau siècle de gloire à la poésie anglaise ; et , tandis que toat se dégrade sur le continent , la source éternelle du beau jaillit «ncorc de la terre libre.

sua LA aÉvoiéiiON fbinçaise. 580

Dans qnel etti^re le christianiisme est -il plus respecté qu^en Angleterre! Où prend -ou plas de soins poar le propager? D^où partent des missionnaires : en aussi grand nombre pour tontes les parties du monde ? La société qui s'est chargée d'envoyer des exem* piaires de la Bible dans les pays où la lumière du christianisme est obscurcie ou non développée , en faisait passer en France pendant la guerre , et ce soin n'était pas superflu. Mais je me détournerais maintenant de mon sujet , si je rappelais ici ce qui peut excuser la France sous ce rapport.

La réformation a mis chez les Anglais les lumières parfaitement en accord avec les sentiments religieux. C'est un grand avantage pour ce pays; et l'exaltation de piété dont on y est susceptible porte toujours à l'austérité de la morale, mais presque jamais à la superstition. Les sectes partie ulières de l'Angleterre » dont la plus nombreuse est celle des méthodistes , n'ont pour but que le maintien de la pureté sévère du christianisme dans la conduite de la vie. Leur renoncement à tous les plaisirs , leur zèle persévérant pour faire le bien , annoncent aux hommes qu'il y a dans l'Évangile des germes de sentiments et de vertus plus féconds encore que tous ceux que nous avons vus se développer jusqu'à ce jour, et dont les saintes fleurs sont destinées [peut-être aux générations à venir.

Dans un pays religieux , il existe nécessairement aussi de bonnes mœurs, et cependant les passions des Anglais sont très- violentes ; car c'est une grande erreur de les croire d'un caractère calme, parce qu'ils ont habituellement des manières froides. Il n'est point d'hommes plus impétueux dans les grandes choses ; mais ils ressemblent à ces chiens d'Albanie envoyés par Porus à Alexandre, qui dédaignaient de se battre contre tout autre adversaire

que le lion. Les Anglais sortent de leur- apparente tranquilUté pour se livrer à des excès en tout genre. Ils cherchent des périls , ils veulent tenter des choses extraordinaires , et désirent des émotions fortes. L'activité de l'imagination et la gêne des habitudes les leur rendent nécessaires ; mais ces habitudes elles-mêmes sont fondées sur un grand respect gour la morale.

La liberté des journaux, qu^on a vouln nous représenter comme contraire à la délicatesse des mœurs , en est une des causes les plus efficaces : tout est si connu, si discuté en Angleterre, que la vérité en toutes choses est inévitable ; et Ton pourrait se soumettre au jugement du public anglais, comme à celui d*un ami qui entrerait dans les détails de votre vie , dans les nuances de votre caractère , pour peser chaque action, ainsi que le veut Téquité, diaprés la situation de chaque individu. Plus Topiniôn a de puissance en Angleterre, plus il faut de hardiesse pour s'en affranchir; aussi les femmes qui la bravent se portent-^lles à de grands éclats. Mais combien ces éclats ne sont*ils pas rares, même dans la première classe, la seule où Ton puisse quelquefois en citer des exemples 1 Dans le second rang , parmi les habitants des provinces, on ne trouve que de bons ménages, des vertus privées, une vie intérieure entièrement consacrée à Téducation d'une nombreuse famille qui, nourrie dans la conviction intime de la sainteté du mariage , ne se permettrait pas une pensée légère à cet égard. Gomme il n'y a point de couvents en Angleterre , les filles sont le plus souvent élevées chez leurs parents ; et Ton peut voir, par leur instruction et par leurs vertus , ce qui vaut le mieux pour vue femme , ce genre d'éducation ou celui qui se pratique en Italie.

« Au moins , dira-t-on , ces procès de divorce , dans lesquels on admet les discussions les plus indécentes, sont une source de scandale. » il faut qu'ils ne le soient pas , puisque le résultat est tel que je viens de le dire. Ces procès sont un antique usage , et, sous ce rapport, de certaines gens devraient les défendre ; mais, quoi qu'il en soit , la terreur du scandale est un grand frein. Et d'ailleurs on n'est point porté en Angleterre , comme en France, à faire des plaisanteries sur de tels sujets. Une sorte d'austérité, d'accord avec l'esprit des anciens rigoristes protestants , se manifeste dans ces procès. Les juges comme les spectateurs y portent une disposition sérieuse , et les conséquences en sont très-importantes, puisque le maintien des vertus domestiques en dépend, et qu'il n'y a point de liberté sans elles. Or, comme l'esprit du

SUR LA OÉVOLUTION FHANÇÀISE. 594

siècle ne les favorisait pas, c^est un hasard heureux que l'utile ascendant de ces procès de divorce; car il y a presque toujours du hasard dans le bien ou le mal que peut produire la fidélité aux anciens usages , puisqu'ils conviennent quelquefois au temps présent, et que d'autres fois ils n*y sont plus applicables. Heureux le pays où les torts des femmes peuvent être punis avec une ^ haute sagesse, sans frivolité, comme sans vengeance I II leur est permis de recourir à la protection de Thomme pour lequel elles ont tout sacrifié; mais elles sont d'ordinaire privées de tous les avantages brillants de la société. Je ne sais si la législation pourrait inventer quelque chose de plus fort et de plus doux tout ensemlde.

On s^lndignera peut-être contre l'usage de condamner à une peine pécuniaire le séducteur de la femme. Gomme tout est empreint d'un sentiment de noblesse en Angleterre , je ne jugerai point légèrement une coutume de ce genre , puisqu'on la conserve. Il faut atteindre de quelque manière aux torts des hommes envers les mœurs , puisque l'opinion est en général trop relâchée à cet égard, et personne) ne' prétendra qu'une grande perte d'argent ne soit pas une punition. D'ailleurs l'éclat de ces procès funestes fait presque toujours un devoir à l'homme d'épouser la femme qu'il a séduite ; et cette obligation est une garantie qu'il ne se mêle ni légèreté ni mensonge aux sentiments que les hommes se permettent d'exprimer. Quand il n'y a que de l'amour dans l'amour, ses égarements sont à la fois plus rares et plus excusables. J'ai de la peine à m'expliquer , cependant , pourquoi c'est au mari que l'amende est payée par le séducteur ; souvent aussi le mari ne l'accepte pas, et c'est aux pauvres qu'il la consacre. Mais il y a lieu de croire que deux motifs ont donné naissance à cette coutume: l'une , de fournir à l'époux, dans une classe sans fortune, les moyens d'élever ses enfants, quand la mère qui en était chargée lui manque; l'autre » et c'est un rapport plus essentiel, de mettre en cause le mari, lorisqu'il s'agit des torts de sa femme, afin d'examiner s'il n'a point à se reprocher de tort^ du même genre envers elle. En Ecosse même , l'infidélité du mari dissout le ma* riage aussi bien que celle de la femme , et le sentiment du devoir,

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dant un pays libre » met toujours de ni Yeau le fort et le faible. Tout est constitué en Angleterre de telle manière que l'intérêt de chaque classe , de chaque sexe, de chaque inditidu, est de se conformer à la morale. La liberté politique est le moyen suprême de celte admirable combinaison. « Oui , dira-t-on encore , en ne comprenant que les mots et point les choses , il est frai que les Anglais sont toujours gouvernés par l'intérêt. » Comme s'U y ayait aucun rapport entre l'intérêt qui conduit à la yertu , et celui qui fait dériver vers le vice l Sans doute l'Angleterre n'est pas une planète à part de la nôtre , dans laquelle les avantages personnels ne soient pas , comme ailleurs » le ressort des actions humaines. On ne peut gouverner les hommes en comptant toujours sur le dévoûment et le sacrifice; mais, quand l'ensemble des institutions d'un pays est tel , qu'il soit utile d'être honnête t il en résulte une certaine habitude du bien qui se grave dans tous les cœurs : elle se transmet par le souvenir , l'air qu'on respire en est pénétré , et l'on n^a plus besoin de songer aux inconvénients de tout genre qui seraient la suite de certains torts ; car la force de l'exemple suffit pour en préserver.