CHAPITRE XVIL

Un mot de Bonaparte , imprimé dans le Moniteur.

Ce n'était pas assez que tous les actes do Bonaparte fussent empreints d'un despotisme toujours plus audacieux , il fallait encore qu'il révélât lui-même le secrel de son gouvernement, méprisant

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assez Tespëce hamaine pour le lui dire. Il flt mettre dans le Mo-*, niteur du mois de juillet 1810 ces propres paroles, qu'il adressait au second fils de son frère Louis Bonaparte ; cet enfant était alors destiné au grand-duché de Berg : PToubliez jamais , lui dit-il , dans quelque position que vous placent ma politique et rintérét de mon empire , que vos premiers devoirs sont envers moi; vos seconds envers la France : tous vos autres devoirs y même ceux envers les peuples que je pourrais vous confier, ne viennent qu^ après. Il ne s'agit pas*là de libelles, il ne s'agit pas là d'opinions de parti : c'est lui , lui Bonaparte , qui s'est dénoncé ainsi plus sévèrement que la postérité n'aurait jamais osé le faire. Louis XIV fut accusé d'avoir dit dans son intérieur : L État y c*est moi; et les historiens, éclairés se sont appuyés avec raison sur ce langage égoïste, pourisafadamner son caractère. Mais si » lorsque ce monarque plaça son petit-fils sur le trône d'Espagne , il lui avait enseigné publiquement la même doctrine que Bonaparte enseignait à son neveu , peut-être que Bossuet lui-même n'aurait pas osé préférer les intérêts des rois à ceux des nations ; et c'est un homme élu par le peuple , qui a voulu mettre son moi gigantesque à la place de l'espèce humaine I et c'est lui que les amis de la liberté ont pu prendre un instant pour le représentant de leur cause ! Plusieurs ont dit : Il est l'enfant de la révolution. Oui , sans doute , mais un enfant parricide : devaient-ils donc le reconnaître T