INTRODUCTION

La tétanie est une maladie rare en France. « On peut parcourir pendant plusieurs mois tous les services, tant d'enfants que d'adultes des hôpitaux parisiens, sans en trouver aucun cas et on n'observe plus d’épidémies comme jadis ». (L. GUINON). * .

Durant ces derniers mois, il nous a été donné d’observer, dans le service de M. le Professeur agrégé SAvVY, un malade atteint de cette affection. Ancien dysentérique amibien (il avait encore des kystes dans ses selles), paludéen (on trouva de l'hématozoaire dans son sang), atteint d’une diarrhée chronique extrêmement rebelle, il présenta, à deux reprises, des crises de tétanie nettement caractérisée, Et, ce qui nous frappa surtout, c’est par deux fois, au moment où l’on avait enfin réussi à arrêter sa diarrhée que se manifestèrent chez lui les accidents convulsifs.

Son histoire elinique nous parut présenter un triple intérêt : |

(*) Comptes rendus de la Soc. d'Obst., Gynecol. et Pédiatrie de. Paris, Décembre 1889,

1° Du fait de rareté de la complication dont il était atteint;

2° Du fait de l'association de la diarrhée chronique at du paludisme, ces deux affections devant être considcrées, nous le verrons plus loin, comme des facteurs étiologiques certains, bien que d’inégale importance, de la tétanie;

3° Du fait des conditions toutes particulières dans lesquelles les contractures tétaniques firent chez lui leur apparition. ®

Partant de cette observation, il nous a paru qu'il pourrait être intéressant de chercher à débrouiller le double problème qui se posait ici et d'exposer les hypothèses que hous avons pu être amené à former à son sujet. Car le problème est double : étiologique et pathogénique.

1° Le problème étiologique. — Notre malade est at- -tont de diarrhée chronique mais c’est aussi un paludéen Quelle est, dans l'apparition des crises tétaniques, la part aui revient à chacune de ces deux affections?

La diarrhée chronique a, de tout temps et si unanimement été considérée comme un des facteurs étiologiques les plus évidents de la tétanie qu'il semblera peutêlre paradoxal de supposer qu’elle ait pu ne pas jouer ici le rôle primordial dans l'apparition des accidents convuisifs. Et, cependant, le paludisme, lui aussi, soit dans ses manifestations aiguës, soit sous une forme larvée, peut provoquer des crises de tétanie. Nous n’en voulons pour preuve que les deux observations que nous rapportons dans le chapitre suivant. Nous en